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追捕者的脚步声远去。
克拉拉从冰冷的回忆中挣脱,背上的旧伤在湿冷的空气中隐隐作痛。
她深吸一口气,压下喉咙里翻涌的酸涩,像一道融入阴影的轻烟,继续向更深处潜行。
她不能停下,为了玛尔戈夫人最后的安宁,也为了…她自己那点卑微的、活下去的可能。
目的地是铁锈区边缘靠近旧城墙的一片混乱坟场,穷人和无名氏的最终归宿。
那里管理混乱,坟头叠着坟头,野草蔓生,是藏匿和短暂喘息的最后选择。
更重要的是,她需要确认玛尔戈夫人是否已被发现,那枚该死的胸针是否还“安全”
地藏在老人冰冷的掌心。
路途漫长而凶险。
她利用对地形的熟悉,翻过摇摇欲坠的矮墙,钻过坍塌建筑形成的狭窄狗洞,甚至短暂地潜入一段散发着浓烈恶臭的下水道,让污秽的流水冲刷掉自己可能留下的气味痕迹。
冰冷的污水浸透了她本就单薄的衣衫,刺骨的寒意让她牙齿打颤,但那混合着甘草、汗水和泥土的“悬赏气味”
,也暂时被更浓烈的腐臭所掩盖。
“腰要挺直!
腿要绷紧!
落地要像羽毛!”
玛尔戈夫人用她那根磨得发亮的旧拐杖,轻轻点着克拉拉的后腰和腿弯。
破败的阁楼里,阳光透过缝隙洒下光柱,灰尘在光中飞舞。
“婆婆,翻跟斗有什么用?又不能换面包。”
十岁的克拉拉揉着摔疼的胳膊,嘟着嘴。
玛尔戈夫人慈爱地笑着,用一块洗得发白的布擦掉她脸上的汗和灰:“傻孩子,在这鬼地方,能让人笑一笑,扔个铜板,就是本事。
练好了,去‘老瘸子’酒馆后面,那些喝劣酒的人,就爱看点热闹的。”
她顿了顿,眼神有些悠远,“…而且,跑得快,跳得高,关键时候,能救命。”
她说着,轻轻捏了捏克拉拉毛茸茸的尖耳尖。
玛尔戈夫人年轻时曾是某个流浪马戏团的舞娘?还是仅仅为了生存自学了这些?克拉拉从未深究。
她只知道,婆婆教她的每一个后空翻、每一次敏捷的闪避,都让她在铁锈的泥潭里,多了一分活下去的筹码。
她也知道,婆婆那撕心裂肺的咳嗽,就是在一次寒冬为保护她被恶霸推倒后落下的病根。
终于,在黎明前最黑暗的时刻,克拉拉抵达了那片被遗忘的坟场。
歪斜的木十字架、塌陷的土包、被野狗刨开的浅坑…死亡在这里显得如此廉价和潦草。
空气里弥漫着泥土的腥气和一种若有若无的、属于腐烂的甜味。
她像一只真正的夜行动物,匍匐在冰冷的草丛中,警惕地扫视着。
没有新坟,没有治安官的身影,只有几只野狗在远处徘徊。
她稍稍松了口气,但心依旧悬着。
玛尔戈夫人的遗体…会被房东太太随意丢弃在这里吗?还是…已经被慈善堂的人拉走了?
凭着模糊的记忆和一种近乎本能的感觉,她找到了一处相对偏僻的角落。
那里,一个新垒起的、小小的土堆前,没有任何标记,只有几块随意压着的石头。
空气中,似乎还残留着一丝极其微弱的、属于玛尔戈夫人身上的、混合着廉价草药和衰老气息的味道。
就是这里了。
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