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夜幕彻底笼罩了海克利尔别墅，呼啸的海风拍打着窗户，发出呜咽般的声响。
然而，别墅内部却灯火通明，与窗外狂暴的自然景象形成鲜明对比。
一种紧张而有序的氛围取代了之前的阴冷与沉寂。
书房内，壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散了深入骨髓的潮气。
凌清沅端坐在宽大的红木书桌后，普雷斯顿女士将一叠刚刚整理好的、墨迹未干的文件轻轻放在她面前。
书桌的另一侧，霍金斯面如死灰地瘫坐在一张硬背椅上，两名神情冷峻的男仆如同石雕般立在他身后。
迈克罗夫特·福尔摩斯则坐在壁炉旁一张舒适的扶手椅里，姿态放松，手中端着一杯白兰地，看似在欣赏跳动的火焰，但那偶尔扫过霍金斯的灰色眼眸，却带着洞穿一切的冰冷压力。
夏洛克和华生坐在稍远一些的沙发上，前者手指抵着下巴，仍在脑海中复盘着地下通道的每一个细节，后者则略带疲惫，但目光中充满了对这场“清算”
的关注。
凌清沅没有立刻翻阅文件，她的目光平静地落在霍金斯身上，金绿色的眼眸在灯光下显得格外深邃。
“霍金斯先生，”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的权威，“现在，你可以说了。
关于这条通道，关于这些货物，关于你背后的人，以及，你这些年从我的口袋里，究竟掏走了多少东西。”
霍金斯浑身一颤，嘴唇哆嗦着，试图做最后的狡辩：“公爵阁下……我……我也是被逼的！
是……是那些人，他们威胁我……”
“威胁？”
凌清沅轻轻拿起最上面一份文件，那是普雷斯顿女士根据初步搜查和账目比对整理出的、霍金斯近几年的个人资产异常增长记录，“用远超你薪金数十倍的金镑和利物浦码头区的两处房产来威胁你吗？”
她的语气带着一丝冰冷的嘲讽。
霍金斯像被抽掉了脊梁骨，彻底瘫软下去。
在迈克罗夫特无形压力的笼罩和凌清沅摆出的铁证面前，他心理防线彻底崩溃，开始了断断续续的交代。
他供认，大约五年前，一个自称“史密斯先生”
的中间人找上门，以重利相诱，利用海克利尔别墅偏僻的地理位置和那条不为人知的古老潮汐通道，建立了这条走私线路。
货物主要是从法国和低地国家运来的高档白兰地、丝绸、烟草，偶尔也有一些更为敏感、利润更高的“特殊物品”
，他含糊地指认了那些枪械零件。
他负责提供场地掩护、协调本地仆役，通过威逼利诱拉拢了少数人，并利用做假账的方式，将走私利润的一部分洗白，并中饱私囊。
至于“史密斯先生”
的真实身份和上线，他一无所知，每次联系都是通过特定的死信箱和密语。
“所以，”
凌清沅听完，总结道，“你为了私利，不仅纵容甚至协助犯罪活动在我的产业下进行，还利用职务之便，大肆侵吞家族财产。”
她的声音里没有愤怒，只有冰冷的陈述。
霍金斯匍匐在地，痛哭流涕地求饶。
凌清沅不再看他，对普雷斯顿女士吩咐道：“普雷斯顿女士，将他带下去，看管起来，所有口供详细记录，明天一早，联系本地治安官，依法处置。”
她的处置干净利落，彰显了主人的权威。
“是，公爵阁下。”
普雷斯顿女士微微躬身，示意男仆将几乎无法行走的霍金斯拖了出去。
书房内暂时恢复了安静，只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声和海风的呼啸。
迈克罗夫特放下酒杯，缓缓开口，声音平稳：“‘史密斯先生’……一个常见的化名。
但这条线路的规模和货物的性质，显示其背后是一个组织严密、能量不小的网络。
霍金斯只是最末端的一环。”
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