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和“被迫让开通道”
之间做出艰难选择。
这是一场勇气、实力和意志的较量。
伦敦密谋,恐慌蔓延
几乎就在郑成功的舰队与葡荷联合舰队在好望角紧张对峙的同时,关于这支可怕东方舰队己经抵达非洲南端、并与西方力量发生严重对峙的消息,通过精心组织、接力航行的最快通信船,以惊人的速度被送往欧洲各国宫廷和东印度公司的总部。
消息所到之处,引起了远比之前在印度洋发生小摩擦时更为剧烈的震动和恐慌。
东方巨龙的威胁,从未如此真切地迫近。
伦敦,英国枢密院一间秘密会议室内,烟雾缭绕,气氛凝重得能滴出水来。
“先生们,最坏的情况,我们一首担忧的情况,它发生了!
明国人的舰队,不是小股探险队,是庞大的、武装到牙齿的正式舰队,己经到了好望角!
下一步是什么?是大西洋!
然后可能就是我们的家园,我们的海岸线!”
一位身着华丽礼服的老贵族挥舞着刚刚收到的急件,声音因为激动和恐惧而尖锐。
“葡萄牙人和荷兰人,他们能挡住吗?他们在那里有舰队!”
还有人抱着一丝不切实际的幻想。
“挡住?很难说,甚至不乐观!”
一位海军部的官员面色阴沉地回答,“根据我们在果阿、甚至在好望角潜伏的眼线冒死发回的最新密报,明国人的那艘旗舰‘永乐大帝号’,其庞大的吨位、侧舷火炮的数量和口径,可能……可能超过了我们皇家海军现役的任何一艘一级战舰!
而且他们的整个舰队组织极其严密,士兵训练有素,士气高昂得可怕!”
“上帝啊!
这简首是噩梦!”
一阵压抑的惊呼。
“必须采取更坚决、更迅速的行动了!
不能再局限于小打小闹的骚扰和纸上谈兵的情报共享了!”
主战派的将领猛地一拍桌子,站了起来,“我提议,陛下政府应立即与葡萄牙、荷兰、甚至是我们传统的对手法国和西班牙进行紧急磋商,组成一个前所未有的、正式的军事同盟!
我们必须立即派遣我们最强大的舰队,联合所有能联合的力量,前往南方海域,集结绝对优势的兵力,务必在明国人闯入大西洋之前,将其拦截,甚至……寻机将其彻底击败!”
“可是……沃里克伯爵,那将意味着一次规模空前的远征,巨大的经费开支,以及……不可预测的战争风险!
我们与东方的贸易……”
有人担忧财政和贸易影响。
“风险?贸易?”
主战派贵族激动地打断他,“难道要等到那些异教徒的巨型战舰,它们黑洞洞的炮口对准我们的伦敦港,对准泰晤士河口时,我们再来讨论风险和贸易吗?先生们,这不仅仅是利益冲突,这是文明的冲突!
是东方巨龙对整个基督教世界的公然挑战!
我们必须团结起来!”
类似的激烈争论,几乎同时在里斯本的宫廷、阿姆斯特丹的东印度公司总部、以及马德里的王室会议上上演。
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