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墨翟连忙打断他，生怕他又要做什么惊人之语——身后的一众墨家弟子一个个都伸长了耳朵听着呢。
“好了好了，我知错了……”
宁吾咧嘴一笑，非常明智地结束了话题。
船队很快召集完毕，船工和民夫们手脚麻利地将车马中的物件搬上船只，众人也随之登船。
船队缓缓驶过镜面一般平静的河面，滕国国都滕城的城墙渐渐在天边浮现。
一路上，墨翟所见沿途官吏及民夫皆面带忧心之色，彼此间的言语交谈甚少，每个人皆是心事重重的模样，像是入冬一来天边挥之不去的阴云。
待到船队由水门驶入城池，山雨欲来的阴沉之色越加明显。
街边尽是面有菜色的难民，面如死灰的妇孺呆滞地坐在路边，孩童的号哭之声不绝于耳。
而自从船队踏上泗水南岸，要骊脸上的笑容和轻松之色也不见了踪影。
“去岁滕国遭遇了大旱，农田欠收，国库储备的粮食不够救济所有灾民，一个冬天下来，不知道有多少无辜之民冻死路边。”
要骊轻声叹道。
“仅仅是如此么？”
墨翟轻声道。
仅仅是天灾，墨翟认为不足以让目之所及处的所有人都是一副绝望的神色。
“不仅是天灾，还有人祸。”
要骊凄凉地笑了笑，“一会面见国君后，他会再与你说起这件事的。”
众人穿过人来人往的外城，朝着内廷的方向赶去。
滕国毕竟国弱民困，即使是都城，其繁华程度也远远无法与商丘、曲阜相比较。
但随着众人的脚步渐渐靠近王城区域，周遭衣衫褴褛的灾民数量也渐渐减少，道路两侧的街道上也出现了高悬的灯笼和游走的商贩，为冬日中死气沉沉的街头巷尾增添了几分新年的气息。
国君及一众大臣早已在宫廷之中等候多时，待墨翟一行人随着指引来到大殿时，宴席已经摆开。
宴席上的菜色十分简单朴素，但这并没有令墨翟等人感到冒犯，反而对滕国国君体恤国力的作风生出了几分认可。
滕国地处齐鲁之地边缘，北接鲁国，南连宋国，自初代国君起便是姬姓子弟，是货真价实的王室旁支。
周王朝开国之时，天子将本姓诸侯分封在中原繁华富饶之地，本意是为照顾自家子弟，谁能料想，数百年之后，反而是那些昔日分封在边缘蛮荒之地的诸侯一个个强盛起来，那些占据富饶之地的宗室旁支被飞速崛起的大国夹在中间动弹不得，更有甚者被吞并灭国，最终只能仰人鼻息而苟延残喘。
想来这也并非周天子最初的本意，但数百年后的世事变幻也是初代君王们所不能预料的了。
与鲁国或宋国有所不同，这一代滕国国君并不昏庸暗弱，虽然也称不上是雄才伟略，但也颇有一番志向，不愿坐视先祖留下的土地被他国所侵占。
奈何滕国自身的实力太过弱小，纵使国君有万般改革图新之意，却也无力从根本上扭转国家颓败的趋势。
宴席之初，墨翟与国君做了一番简短的交流，在心底对国君立刻有了模糊的评价。
国君身形伟岸，双目炯炯有神，目中之光锐利如剑，发声雄浑有力，提出的问题也总能精准地切中要害。
若是生在大国之中，未必不能开创一番留名青史的功绩。
这一第一印象也略微打消了墨翟一路上的忧虑，路上墨翟最大的担忧无疑是害怕滕国重走鲁国的老路——国君胸无大志目光短浅。
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