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11一个亲信的故事
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教士嚼着雪茄[122]说:“告诉你,你的穷不成其为自杀的理由。
我需要一个秘书,原有的秘书在巴塞隆那死了。
我的遭遇跟查理十二[123]的有名的大臣特·戈兹男爵相仿,他到瑞典去,经过一个小城,秘书出缺了,所不同的我是在前往巴黎的路上。
男爵碰到一个银匠的儿子,长得挺漂亮,当然不能同你相比……戈兹发觉那青年很聪明,正如我在你的脑门上看出诗意;便带他上车,正如我预备带你上车;本来这孩子只能在一个像安古兰末那样的小城里打刀叉,造首饰,一下子变了男爵的亲信,正如你会做我的亲信。
到了斯德哥尔摩,男爵安顿了秘书,把大批公事交给他办。
年轻的秘书通宵动笔;像许多工作繁忙的人一样,他也养成一种习惯,专门咀嚼纸张。
特·玛尔舍布先生[124]喜欢对人喷烟,有一回不知谁有桩案子要凭玛尔舍布的报告决定,玛尔舍布忽然向那人喷了一口烟。
我们那位漂亮青年先嚼白纸,后来上了瘾,改嚼字纸,觉得更有味道。
那时不像现在,还没人抽烟。
年轻的秘书口味逐渐改变,终于嚼起羊皮纸来,并且吃下肚去。
当时议会正在强迫查理十二缔结瑞典和俄罗斯的和约,正如一八一四年时大家要拿破仑讲和。
谈判以两国关于芬兰的条约做基础;条约的正本由戈兹交在秘书手里;临到法案需要提交议会的时候,发生了一点小困难:条约不见了。
议会只道大臣讨好国王,有意消灭文件;特·戈兹男爵受到控诉,于是他的秘书承认条约是他吃掉的……案子经过调查,证实,秘书判了死刑。
——你既然没有落到这个田地,先来抽一支雪茄,等咱们的车子过来。”
吕西安捡了一支雪茄,照西班牙的习惯凑着教士的雪茄点上了,心里想:“他说的不错,自杀用不着这么急。”
西班牙人接着说:“年轻人往往在毫无希望的时候开始交运。
我不但要告诉你这一点,还要举出例子来证明。
那漂亮秘书判了死刑,一点没有办法,因为是瑞典国会的判决,国王无权赦免;但是他要逃走的话,国王可以不闻不问。
年轻美貌的秘书带了几个钱,坐上一条小艇逃往库尔兰德[125]宫廷,随身还有特·戈兹男爵给库尔兰德公爵的介绍信,说明他的亲信有什么嗜好,闹了什么乱子。
公爵派漂亮孩子在总管手下当秘书。
公爵挥霍无度,加上一个美丽的太太,一个总管,这三个原因弄得他入不敷出。
如果你以为那美男子吃掉芬兰的条约,判过死刑,从此戒掉他的坏习惯,你就不了解嗜好控制人的力量;一个人要作乐是不顾性命的!
坏习惯的力量从哪里来的呢?是它本身的魔力,还是人性的软弱促成的?是不是有些嗜好接近疯狂的边缘?可笑一般道学家想用冠冕堂皇的辞句消灭这种痼疾!
……有一次公爵向总管支钱遭到拒绝,大吃一惊,命令总管报账,其实是多此一举。
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