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自12、13世纪开始,随着农业、手工业的发展,商品经济逐渐勃发。
在此基础上,一方面,随着劳役地租、实物地租向货币地租乃至“赎买”
人身自由的渐次交替,农奴逐渐获得解放,但之后又面临着国家的重税和商人高利贷的盘剥,大规模的农民起义不可避免。
此外,在这一过程中,不少中小贵族通过缴纳免役金(盾牌钱)远离军事,专事经济活动并使用雇工,形成乡绅阶层,而少数自由农民因经营有方而挤身富有的约曼阶层,成为乡绅阶层的重要补充来源。
每郡选出的参与议会的“骑士”
,就是这个阶层的代表。
另一方面,城市化也随之展开,城市数量和规模日益扩大。
在向王权以及领主争取特权的运动中,相继出现了自由城市,城市市民获得了人身、土地占有、司法、贸易等各种自由特权;有的进而形成自治城市,即获得自主选举市议会和城市长官而实现自主行政管理的自治特权。
在议会兴起后,很多城市作为“议会城市”
又获得选举代表参与议会的权利。
市民和乡绅阶层选出作为地方等级的代表参与议会下议院,推动了议会君主制的建构与发展。
这一时期,英王国的思想文化经历了一个不断积淀、流变的过程,而世俗教育摆脱神学枷锁的兴起,尤其是牛津、剑桥等高等学府的形成与发展,更为思想文化嬗变提供了深厚的知识温床。
基督教的“王权神授”
主张在诺曼征服后广泛传播,到索尔兹伯里的约翰那里又得到充分的理论阐发,由此而推动了王权的神化与强化。
但另一方面,源远流长的“王在法下”
的传统虽然难免有些许“神法”
光环,但其主要从残存的原始民主观念的习惯出发,聚焦在君权运作的边界与规范上。
这一传统有时以限制王权为主旨,有时则以挺立王权为内蕴,它的扩展,在消解“神本”
政治观念与规范君权运作上很有意义。
几经演绎,它最终酝酿出成福特斯鸠的“有限君权”
学说。
这一时期,异端思想也萌发传播。
罗吉尔·培根等人的“唯名论”
对经院哲学的正统观予以反叛。
到了14世纪,异端思想逐渐转向对现实政治的不同角度的批判。
约翰·保尔借助于阐发原始基督教的平等观念来发动农民反抗封建压迫。
威克里夫创造性地抒发市民异端的“神恩”
论思想,否定了罗马教会神权的权威,勾画出建构民族教会的未来蓝图,影响深远。
民族语言的形成和与之相应的民族文学创造的勃发,构成了这一时期英王国在文化领域中的另一道亮丽的历史风景线。
诺曼征服后,诺曼底的法语为诺曼贵族所用,拉丁语则为教会、征服与学术所通用,本地英国人特别是底层社会仍说本地英语。
随着历史的变迁,英语逐渐吸收了法语的诸多词汇,越来越成为各阶层人们共同的口语,并为官方公告、文书所采用,用英语创作文学作品和学校授课陆续出现。
与之相应,文学创作逐渐从书写宗教说教转向世俗生活,进而从描绘骑士传奇转向丰富的社会现实,产生了有关亚瑟王、罗宾汉传说的小说、戏剧与《坎特伯雷故事集》、《农夫皮尔斯》那样的优秀作品。
作为民族语言的英语,也在文学创作过程中日臻成熟。
如果说诺曼征服后的英王国还是一个疆域不确定、统治方式粗陋、庄园经济盛行、文化“空白”
而又语言运用混杂的封建政治共同体,那么经过一段时期的发展,到了15世纪末,它已经发展成拥有固定的疆域、共同的民族语言、议会君主制日臻成型、商品经济勃兴、思想文化颇有建树的封建国家。
这些都为英国近代民族国家的崛起打下了深厚的传统基础,为其近代资产阶级君主立宪制的建构提供了充足的历史源泉。
本卷主持人孟广林
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