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第二章 17世纪英国革命
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长期以来，英国君主以贵族作为自己统治的基础，而贵族则把国王视为他们的代言人，等级君主制的格局形成于13世纪初期，一直维系到15世纪末。
由于旧的军事领地贵族在红白玫瑰战争中被消灭殆尽，因此都铎王朝得以从社会中间等级中提拔出一批新的贵族，让他们成为新建立的官僚机制的中坚力量，这些人作为英国历史上所谓的新贵族，构成了都铎专制统治重要的阶级基础。
无论都铎之前还是都铎之后，议会传统一直是不可背离的：等级君主制时期，议会是贵族们抗衡国王的场所；都铎君主专制时期，议会被看作是民族的象征、“公议”
的代表，专制君主利用议会，议会在专制统治的框架内逐渐成熟，慢慢地以为自己就是人民的代言人。
斯图亚特入主英格兰之后，继任国王开始破坏都铎传统，挑战议会在英格兰根深蒂固的权利，从内部撕裂了统治集团。
期间，议会成为反对国王的中心，贵族则一分两半，整个国家濒临内战的边缘，最后只有诉诸内战或革命来解决宪法危机。
在1640年4-5月召开的短期议会上，查理一世由于没有得到他想要的军费，便轻率地解散了议会，这一粗暴行径却使他在随后出现的宪政危机中彻底丧失了获取议会支持的希望。
此时，苏格兰军队已越过苏英边界，击败英军，轻而易举地攻占了英格兰北部的诺森伯兰郡（Northumberland）、德拉姆郡（tyDurham）等，在毫无抵抗的情况下**，直抵港口城市纽卡斯尔（le）。
查理在“贵族大议事会”
（GreatcilofPeers）的敦促下与苏格兰人签订《里彭条约》（TreatyofRipon），承诺英王政府向苏格兰支付两笔战争赔款，一是苏格兰军队占领诺森伯兰、德拉姆和纽卡斯尔的开支，每天850镑，直到在伦敦召开新一届议会最终批准该条约为止；二是在苏军撤出英格兰之前，向他们支付作战费用。
为了筹集战争赔款，同时也是为了缓解来自各方的压力，查理不得不下令召集新的议会。
由于选举是在群情激愤的情况下进行的，王党候选人几乎在所有地方都落选了，而原参加短期议会的439名议员中有294名再次当选，其中包括皮姆、汉普顿等反对派领袖。
1640年11月，新议会召开了。
由于这届议会会期漫长，一直延续到1653年，遂成为英国历史上有名的“长期议会”
（LongParliament）。
长期议会召开后，通过了一系列不利于斯图亚特王朝统治的决议：首先，它否决了查理征收军费的诏令，宣布造船税、强制封爵、恢复古代森林法的行为均属非法。
其次，它一方面通过《三年法》（TriennialAct），规定每三年必须召开一次议会，会期至少50天；另一方面，又规定本届议会若不经过该议会自身的同意，永远不得解散。
这些规定当然是自相矛盾的，但从法律上阻止了查理任意解散议会、实行无议会统治的可能性。
再次，它取消了象征着君主暴政的国王特权法庭，如星室法庭、上诉法庭（CourtofAppeal）、北方事务委员会、威尔士边区事务委员会等，确认了1628年《权利请愿书》中提出的未经法庭判决任何人不得被任意逮捕的权利，并释放了被查理逮捕的人，包括激进派领导人约翰·李尔本、威廉·普林等。
最后，它迫使查理逮捕那些曾经积极帮助他推行个人统治的人，如劳德大主教、斯特拉福伯爵、掌玺大臣约翰·芬奇爵士、国务大臣弗朗西斯·温德班克爵士（SirFrandebank），以及六个主教、几名神学家，还有六个法官。
后来，这些人都受到了应有的惩罚，劳德和斯特拉福先后被处死。
弹劾斯特拉福的议案是由皮姆提议、下院立案、上院受理的。
下院以一项在英国法制史上前所未有的罪名“累积叛国罪”
（CumulativeTreason）起诉，斯特拉福则以“没有法律就无所谓犯罪”
为辩词，反驳来自下院的指控。
他说：“议员先生们……如果你们的敌人出来作证，如果敌人不是根据法律而是根据事情的后果和罗织的罪名把你们的言论、意图和所处的环境定为叛国的罪状，那么你们本人、你们的财产和后代就会处于极大的危险之中。
请先生们考虑一下，这些危险的做法会引起什么样的后果呢？”
由于弹劾缺乏足够的证据，而且没有适当的法律可以援引，由80位上院贵族充当法官的案件审理无法作出人们期待的裁决。
值此之际，成千上万的伦敦市民竟然一连两天包围议会，他们高声喊叫，表示支持议会，并强烈要求处死斯特拉福。
在这种情况下，下院以《剥夺公权法》（BillofAtainder）取代“累积叛国罪”
提出诉告；一位经验丰富的莱斯特郡（Leicestershire）议员亚瑟·哈斯勒利格爵士（SirArthurHaselrig）提议：议会可以用决议的形式判定被告有罪，因为在他身上体现出专制暴政的意图。
此后，形势果然发生逆转，下院以204票对59票的绝对优势通过该案，判处斯特拉福死刑；但上院却质疑下院滥用立法权，指责承审官不依法办事。
可是大众的政治热情已被激发出来，如同冲出闸门的洪水不可阻挡。
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