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第三章 挺进大海
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17世纪以来,英国面临极其复杂的国内外局势。
就欧洲而言,昔日控制欧洲的神圣罗马帝国开始走向衰落。
在欧洲历史上统治时间最长的哈布斯堡王室,此时,虽然仍保持着强大的政治与宗教影响力,但其实际控制力正在下降,其统治的离心倾向已经非常明显,而天主教与新教的激烈斗争遍及欧洲。
随着欧洲的政治、经济及军事实力对比的变化,列强之间出于国家利益和宗教分歧的考虑,展开的争夺十分激烈,欧洲局势一直动**不定。
在不断的冲突中,欧洲逐渐形成了两个相互敌对的政治与军事联盟,就是哈布斯堡联盟和反哈布斯堡联盟,它们彼此间存在不可调和的矛盾,最终不得不诉诸武力来解决问题。
三十年战争爆发后,虽然欧洲各国的态度与策略不尽相同,但为了争夺领土和霸权,它们几乎全都卷入其中,使这场战争演变成一场欧洲历史上规模最大、影响最深的国际战争。
面对战争,英国的政策始终左右摇摆。
战争前的1603年,英国加入了反哈布斯堡联盟,同法国、德意志新教诸侯、瑞典和丹麦一道,共同反对哈布斯堡统治的两个堡垒??奥地利和西班牙。
这一政策显然是伊丽莎白时代反西班牙政策的延续,但是不久这一政策就被抛弃了。
詹姆士一世刚继位,就不顾当时英国国内强烈的反西班牙情绪,推行亲西班牙政策。
1604年英国与自己的昔日对手握手言和,以和约的形式结束了英西间延续19年的战争状态。
为了进一步密切同盟关系,从1614年起,詹姆士一直在努力促成自己的儿子查理与信奉天主教的西班牙公主的联姻。
但随着三十年战争的爆发,英吉利民族情绪持续高涨,国人反对西班牙侵占巴拉丁选侯腓特烈的领地,强烈要求与西班牙开战。
腓特烈五世既是新教徒又是詹姆士的女婿,詹姆士幻想通过英西王室联姻,促使西班牙放弃腓特烈的领地。
只是后来由于查理王子前往马德里向西班牙公主求婚时在西班牙宫廷受到侮辱,加上议会中反对派施加压力,他才不得不改变亲西班牙政策。
1624年3月,英国议会就西班牙问题专门进行辩论,多数议员力主与西班牙开战;同时,英国也中止了同西班牙的谈判。
1625年查理一世继位后,推行新教国家与天主教国家携手、共同反对西班牙的外交政策,即英国一方面联合荷兰、丹麦、瑞典等新教国家,另一方面又联合天主教法国,企图全面遏制哈布斯堡王朝势力的扩张。
为此,查理同法国联姻,与荷兰结盟,参加对西班牙的战争。
但是,法国毕竟是天主教国家,而且它的欧陆称霸战略直接威胁到英国的实际利益。
1627年,英国以支援法国的胡格诺教徒为名,对法宣战,形成了同时与对法、西两国开战的局面。
但这两场战争均以失败而告终,英国不得不分别在1629年和1630年与法国和西班牙终战媾和。
至此,英国实际上就退出了三十年战争。
17世纪30年代以后,随着法国的直接参战和三十年战争的扩大,英国奉行等距离的外交政策,谋求既不参战,又能获得实惠的目标。
当时,英国虽然还没有完全形成关于保持欧洲均势以利自身安全的明确概念,但英国已意识到,对于欧洲事务既不能置身度外、又不能涉足太深,所以查理同时向三十年战争的交战双方神圣罗马帝国皇帝和法国派出使节,同他们分别进行结盟谈判。
由于皇帝和法王对英国的诚意均表示怀疑,他们的态度都很谨慎,致使英国的企图并未实现。
1638年,由于法国和荷兰支持英国国内的反国王力量,查理再次改变外交方向,转而支持西班牙,并于次年宣布与之结盟,共同反对法国。
17世纪上半期英国对外政策的多变和摇摆与其国内政局直接相关。
詹姆士一世和查理一世统治时期,国内频频出现政治危机,国王和议会之间的斗争使国家处于分裂状态。
从1604年起,詹姆士的内外政策不断受到各方指责,作为一个君权神授论者,詹姆士认为君主对他的臣民享有生杀予夺的绝对权力,因而无论是在国内税收问题上,还是在宗教和外交政策上,都表现出专断和固执。
这不仅与英国人自古就有的自由传统相违背,而且为英国的现实环境所不容。
在强化专制统治时,詹姆士并“未估计到英国的现实利益以及当时英国多数民众的反西班牙情绪”
,他“作为一位英国国王,相对而言是失败的。”
查理一世时期,英国的政治分裂日益明显,国王与议会在赋税问题上的矛盾异常尖锐。
他时常不经议会同意,径自直接征税;当他的要求遭到议会拒绝时,他就索性解散议会。
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