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“你生气了？别误会，这只是北境的故事我只是想表明长久以来我们两个家族一直都是最亲密的盟友，而我作为北犀狼家族的当代直系希望将这种友好联盟维持下去。”
“联盟？原谅我的愚笨，露帕小姐，这种关系倒不如说是附属，我的兄长曾经在我面前调侃过，茹迪王国的几大边境贵族最喜欢逞口舌之快，一有机会就借着贬低同僚来抬高自己家族，我本来不以为意，但现在根据小姐你的这段发言来看果然大差不差。”
“什么叫做贬低同僚？我说的是事实，当初四大边境家族，不，王国七大家族联手对抗维曼海盗，北犀狼永远是冲在最前面的那一个，世人都知道我们邓肯做出的贡献最大！”
“但到头来现在却活得最差，多么戏剧性啊。”
少年戏谑道，而面前的小萝莉沉默看着他，那灰色眼眸里的光好像能杀人。
“那我该说你们过的好啰，好到家族闹哄哄的，连带着领地的百姓都跟着你们一起闹，闹得家族直系男性继承人全部死绝，闹得短短几十年内领内成年男性人口五不足一，闹得整个家族和其治下子民死了整整一代人。”
特里摊了摊手，耸了耸肩膀。
“这又是不是事实？”
“你又知道些什么！
！
！
？”
露帕·琼·邓肯重重地跺脚，整个房间似乎都震了震，她如同一头真正的北犀狼愤怒嚎道。
这下倒是真要杀人了，少年满不在乎地想，女孩儿深吸一口气，努力保持最基本的冷静，可口中说出的话语却依旧恨不得杀人。
“邓肯家族这十多年来一直在寻求改变，我们听从卡特二世派遣屠龙军主动去斯堪的纳维亚半岛征战，只为保障边境，维护王国安全；为了减少冬天粮食燃料的消耗，我父亲不得不派领内大部分老人和作为雇佣兵去南方各国接受调遣，他们领着最低微的薪水却为着荣耀打最勇猛的仗，主动把活着的机会留给孩子和妇女，可这样做也只能勉强撑过一个又一个冬天；我父亲也试图转向商贸，我们将希望转向羊毛贸易，为此还把有些耕地重新变为草场，开放关口，甚至不要关税，可这样做也没有外国商人愿意前往奔狼城，但好歹我们可以从南方购买粮食作补，借此稳住了现状，可在我父亲做了那么多之后，手下的臣民却向他举起叛旗。”
露帕用力拍向桌子，视线与少年齐平，眼里含着点点泪光，不知在为谁哭泣。
“那群不知好歹的叛徒。”
“而你的兄弟们也身在其中，你父亲的前任继承人佐伦·冯·邓肯同样，这么说来他们也算是…………”
“他们只是一群被洗脑利用的傻瓜罢了，也为此付出了代价。”
熟悉的味道，特里心想，不过他没再刺激眼前陷入过激情绪的小母狼，重新端起酒杯一边缀饮等待对方冷静，一边思索小女孩儿口中的话。
在他看来，北犀狼能走到今天这一步有一定的必然但大部分都是自己作死的缘故。
和巴伦家族一样邓肯家族领地也十分贫瘠，不，应该说本不至于此，是长期战争以来他们在北海岸修筑大量军事堡垒动了太多物力，岩层疏松，然后对地下河的改道和无节制地钻井抽取导致水位下降，接着便是海水倒灌更别提有时候城堡被海盗攻占，逃跑前还必须朝井里投毒，最后导致整个地下淡水河系都被破坏，加上北方本就苦寒干旱，所以整个领地土地百分之八十都是无法耕种的土地剩下百分之二十贫瘠到连二圃制都无法实行就显得很正常。
将家族产业由农业转向畜牧业这个思路可以说是没错但绝不是正确答案甚至难以称得上明智之举，但在特里看来在北境畜牧业比农业还脆弱，那都不是叫看老天爷赏饭吃，纯粹是赌博，草原的草也许比黑麦，燕麦顽强，但牲畜可不是，一场低温，草场内一次意外的河流泛滥，一次野兽的袭击，一次瘟疫都足够让牧民也许十几年来的收获全部葬送，而且北民虽不是‘娇生惯养’的南方人但也终究不是习惯过迁徙生活的游牧民族，领内的群山丘陵也不是能让你能随便领着牧群肆意穿梭各个草场的好人，草场过小只有退化，竭泽而渔的结果，只有牧场足够大的牧场主才能承担起风险和亏本的打击，所以这并非劳动密集型产业。
而更为抽象的是北犀狼领内的人口数量，结构和职业组成，为了抵御海盗和维持七大豪门世家的称号，邓肯家族的军事力量向来位列七大家族之首，奉行着比巴伦家族还激进的军事贵族管理体系，贫瘠的农业根本支撑不起领地人口劳作，而畜牧业也根本不可能撑得住庞大军队的消耗。
在海盗战争时期，王国尚且为了维护边境安全会持续不断往北方运送粮食，国王和议会也会将粮价维持在一个偏低的水平，可一旦战争结束，不再有援助，有限的生产力与无限膨胀的军事力量产生的冲突也不再能够通过外部矛盾转移时会发生什么？
战争发生，在王国内的贵族一般从农民中征召士兵，而这种人会服从杀人的命令，会乘着战斗后的火气强暴妇女，会四处烧杀掳掠，但一旦领主们宣布战争结束，他们也不会说一声不，他们会老实放下长矛默默还乡，接着拿起锄头继续耕种，也许有的还会和邻里农夫家的闺女结婚，生一堆以后同样是农民的孩子来，不会有人赞赏他们在战争中的所作所为但同样也没有人斥责（或许有的会朝小教堂里的神父忏悔但上帝会在意吗？），这一切理所当然，他们打仗并非为了荣耀，毕竟在领主眼里贱民都是这个样子。
可当你对一万名最好的战士，专司杀人却用荣耀和各式各样头衔精心包裹的职业士兵说，你不再需要他们了，你们完成自己的使命，可以散了，滚回家去种田，噢不，去放羊吧或者去其他地方送死吧。
这时会发生什么？
这群人会和贱民农奴一样乖乖回去？
特里不知道当时的邓肯家主是不是怎么说的，反正巴伦家主卢卡斯解散刚刚千人北盟骑士团的时候语气颇为诚恳，立下归约时甚至放下面子与众骑士低头允诺，可就算是这样，六天后，他也不得不组织起两千人的军队去消灭那数百依然不愿服从的叛逆骑士。
而如果换成一支近万人的军队，是不是又得找另一支两万人的军队去除掉他们？
或者把他们赶出你的领地？
按照逻辑和历史而言，特里可以说事实就是如此，有了这样一支队伍，便别无选择，你必须得用上他们，非用不可，不断推进扩张，就像这几十年来不断壮大的巴伦伯爵领，莱纳德将影爪伸向南方还有卡塔列群岛以及联邦的理由所在，而除此之外就只有一条路可选。
自相残杀。
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