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莱纳德叹了口气。
“很难想象你才十五岁。”
“可不是，父亲，我还是个需要安慰的孩子呢。”
特里辛辣地讥讽，而夜鸦堡伯爵则是无奈地摇摇头。
“如果我在你这个年纪就有这样的想法想必也能少走些弯路，现在情况也许会更好些也说不定，如你母亲所说的那样我们家族尽是些练剑练着练着都成了傻子的巨婴…………”
说到此时，莱纳德又无奈笑了笑。
“但若不是那样，你母亲也不可能会遇见我，古北诸神以世人不可揣测的方式作事，我们巴伦家族也被最古老的誓言所缚。”
誓言还是诅咒？少年没有不识相地开口，转而问起另一个问题。
“所以路泽斯旺是怎么一回事？”
在这一瞬特里看到巴伦伯爵的绿眼里一股狠辣的金光闪过，伯爵背起双手开始在大厅踱步。
“先告诉我你对那块地有多少了解。”
特里耸了耸肩膀。
“路泽斯旺与桑松领和我们家族领地接壤，十年前卡林家族尚在时一直掌控赤湖边上的冻林堡守望冻土沼泽，在桑松长桥建起以前基本掌控王国南北境唯一的陆上喉道，但自十五年前最后一任海盗王‘无骨’伊瓦尔带领近千条长船乘北风奇迹般地避开季节风暴来到东海南岸以此绕过边境，妄图占据此堡以此分割王国南北，但卡林家族的家主赫曼大人死守城堡近一年，粮草尽绝却誓死不降，直至最后逼得维曼人开始动手修建云梯和投石机攻城，城破后无骨屠了赫曼大人全家，历史悠久的卡林家族就此绝嗣，而依王国律法路泽斯旺领的暂时归属国王，男爵头衔也一并被国王收回。”
“不错，我们与卡林家族虽说不上亲近，但赫曼大人的骑士精神早在比武大会上拱让对手时就有口皆碑，只可惜赫曼大人那时并没有留下任何子嗣，不然说什么我也会凭尽全力确保卡林家族的存续。”
听了这话，特里不置可否，他对自己亲爹的话始终保持三分怀疑，更别说这种马后炮的话。
卡林家族和巴伦家族说不上亲近的原因当然是因为黎凡特长期与其交恶，百年来两家各自武将之间发生的武装私斗数不胜数，而最近郡府雇佣的蛤蟆党某种意义上显然也是此恩怨的延续。
话又说回当时的情况，冻土沼泽地形难以行军是真，但也真不至于拖到近乎一年的程度，冻林堡失守影响最大的还是南方，只要边境伯不动兵跨越沼泽实际上对北方的影响微乎其微，事实上特里可以预想当时的四大边境伯可能一开始认为这是海盗们声南击北的调兵之计，也许到了后面发现确实不是，但他们完全有理由以此为借口看戏，因为当时有能力阻拦无骨运输后勤的长船的只有圣歌港的王家舰队，而战争证明被冠以王家海军的那些人在维曼人的长船面前说到底也就是群运红酒，香料和羊毛的海贸贩子罢了，有意思的是也是在此役后巴伦家族得到王家批准得以建立冰海舰队，呼啸湾的羊毛贸易也从此彻底安稳了下来。
所以誓言，信仰，骑士精神乃至封臣义务什么的装装样子就行了，说到底都是为了维护自家利益，可惜赫曼大人当得太真，只记得扮演骑士忘了自己还是个领主，只怕全王国的人乃至路边乞丐都想不到他能守住路泽斯旺一年，也更想不到等待他的结局是家族绝嗣和领地落入他人手中。
但从所谓宏观来看我们北方人都认为南方人毫无骨气，而赫曼·卡林的死又该如何解释？
更为讽刺的是也正是他的死促就了南北的联合。
一年时间里，王家舰队覆灭，圣歌港被洗劫，这时智商最蠢脑子最迟钝反应力再慢的宫廷弄臣也会意识到不妙，在那群宫廷贵族的游说下卡特二世终于愿意低下自己高傲的头颅愿意和四大边境伯爵平座谈判，克劳尼亚作为调停者联合起了七大家族协同对抗王敌，最终将维曼海盗打得从此一蹶不振，至少再也不成气候。
只可惜王国的百姓都只记得七大家族的丰功伟绩和‘伟大’的‘逍遥王’，少有人记得在沼泽地里一座破烂黑城堡里吃死老鼠啃树皮也宁死不降的赫曼·卡林还有和他一并守城的两百多号壮士，后者大多无人记得，而自绝嗣后再过数十年卡林的姓氏也将无人知晓。
倘若这个世界和自己原来的世界有何不同，那只确有神明之说，但这里的天上诸神也和自以为掌控一切的地上君王一样，从未公平，较之残酷更过之而无不及，也许自己到此也是一个神明作弄的…………
“特里，接着说。”
‘父亲’的询问打断了少年繁复的思绪，他看向伯爵接着复盘道。
“按照一零一年贵族议会上宣布的《威敏斯特法》，针对国王直属封臣的家族绝嗣没有直系继承人且领主没有留下任何具有王室效令遗嘱的情况，应该由王室下派官吏与议会派遣的贵族代表联合组成调查团对该领内其余旁系分支进行调查再根据继承法考察其继承权优先顺序，确立继承人，继承人应向封君交纳一笔继承费，如若继承人尚未成年，封君则自动拥有其监护权，成年之前领地收入归封君所有；若土地要给寡妇和女性继承人，封君还同时获得他们的婚姻指派权。”
正在踱步的莱纳德点点头，接着停住脚转而问道。
“然而我们的好国王是怎么做的？”
“身为‘快活王’的陛下‘快活’地无视程序，以封赏为名将男爵头衔和路泽斯旺领转让给了莫蒂默家族，而这个家族没记错的话是近些年来宫廷里新兴的穿袍贵族。”
夜鸦堡伯爵哼了哼，接着问道。
“为什么没有人敢提出异议？”
特里一时间不知道老父亲这话的‘人’里是否包括了自己，但他还是实诚分析道。
“尊贵的国王陛下刚刚带领全王国战胜海盗，威望盛极，封赏也理所当然，在这么喜庆的氛围里自然是没有哪位不长…………不识大体的人敢在这么伟大风光的历史时刻去触霉头。”
“我在这方面把你教的很好。”
听到这话少年很想反驳，最终却什么都没说。
但至少他没点头表示赞同，不是吗？
“按照法理本该由冻土地的波诺斯勋爵承袭这片领地，他在此役中功劳仅次于赫曼大人，而他的祖父辈与卡林是姻亲，血统方面无可争议。”
“而战后路泽斯旺百废待兴，迫切需要邻领的援助，而卡林大人不在，也预示着黎凡特与路泽斯旺百年来的恩怨情仇也随之谱系凋零而消失，此时由父亲大人您出面向黎凡特家牵线将玛丽小姐嫁给他或者他的儿子以此修复路泽斯旺与黎凡特两邻居近百年来的裂隙，封下贵族长期私斗不止显然是对王权最大的挑衅，国王完全没有任何理由阻止，而同时路泽斯旺领——北境咽喉可以说就此落入您的手中，通往圣歌港的大路就此畅通无阻，整个计划天衣无缝，父亲，就连我也对您的谋略不得不佩服。”
原谅我，老头子，原来你是真的希望保护赫曼大人的子嗣，真是打得一手好算盘，只可惜玛丽小姐当时也尚未成年，国王陛下先下手为强，波诺斯勋爵早与南境贵族联姻以此获得男爵晋升作为安抚，而事实也证明南方庄园显然比北方沼泽地要舒服，真是竹篮打水一场空啊，特里在此刻终于明白为何黎凡特男爵要把自己的乖闺女往自己身上送，在从伊丽莎白那儿听到男爵对于北桑郡府不满的信息时他就该反应过来，那哪里是对郡府，这是对那片地。
而路泽斯旺男爵？
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