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他缓缓抬起头,声音依旧沙哑,却带着一丝异样的平静:“……要破此瘴……需……需入瘴源……取其心……需……硝石、硫磺、烈酒……需……生祭引路……”
“生祭引路?”
王贲眼神骤然一寒。
他立刻想到了那些冲进雾中惨死的齐人俘虏。
“不……不是活人……”
老者似乎被王贲眼中的杀意刺得一缩,连忙解释,“是……是‘火牛’……用……用浸透硝石硫磺烈酒的布条……裹在牛角牛尾……点燃……驱赶火牛……入雾……可……可暂辟出一丈通道……火牛血气……亦可引……引瘴源显形……”
硝石?硫磺?烈酒?火牛?王贲迅速权衡。
硝石硫磺军中常备,烈酒亦有。
至于火牛……齐国富庶,周边乡野散落着不少牲畜。
“蒙毅!
立刻去办!
收集硝石硫磺烈酒!
征调附近所有耕牛!
要快!”
王贲果断下令,没有丝毫犹豫。
他转向老者,目光如炬:“你叫什么名字?”
“……贱名……咸……”
老者低声回答。
“咸?”
王贲盯着他那双浑浊的眼睛,“你若真能助我军破此毒瘴,本将可保你不死,甚至赐你衣食。
若敢有半分欺瞒……”
他后面的话没说,但那冰冷的杀意己让老者咸浑身一颤。
“小……小人不敢……”
几个时辰后,夕阳如同一个巨大的、浑浊的血球,沉甸甸地挂在盐沼西边的地平线上,将天地间的一切都染上了一层不祥的暗红。
临时营寨前,蒙毅己按咸的要求准备好了一切:数十头临时征调来的壮硕黄牛和水牛被驱赶到一起,不安地打着响鼻,蹄子刨着脚下的盐碱地。
士兵们正将混合了硝石粉、硫磺粉的粘稠浆液,厚厚地涂抹在浸透烈酒的粗麻布条上,然后一圈圈紧紧缠绕在牛角和牛尾之上。
刺鼻的硝磺气味混合着浓烈的酒香,在血腥的夕阳下弥漫开来,显得格外诡异。
老者咸佝偻着身子,在几头牛身边忙碌。
他口中念念有词,那是一种腔调古怪、音节拗口的吟唱,带着浓重的楚地口音,像是呼唤,又像是诅咒。
他用一根枯枝,蘸着某种暗红色的、散发着铁锈腥味的粘稠液体——似乎是混合了牲血和朱砂的巫药,在牛头和牛背上画出扭曲的、如同眼睛又如同漩涡的古怪符文。
“时辰……到了……”
咸抬起头,望着那片在血色夕阳下依旧浓白如固体的雾瘴,浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的异样光芒,声音带着一种近乎巫祝的肃穆。
王贲跨上战马,玄甲在夕阳下泛着暗红的光泽。
他缓缓拔出佩剑,剑锋指向那片死亡之雾,声音斩钉截铁:“点火!
驱牛!”
“点火!”
蒙毅厉声传令。
早己准备好的士兵手持火把,猛地凑近那些缠绕着浸满硝磺烈酒布条的牛角和牛尾!
“轰!”
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