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第246章游刃有余大豪强
威武卫都指挥使王弼不喜被动等待战机,并没有将渡河的希望完全寄托在水师船队之上。
其部成功控制秦淮河西岸后,他便广撒斥候,仔细查找牛首山河、九龙湖、东毛湖等大小水域,寻得十九艘被乡民藏匿于芦苇荡中的小舢板。
他还利用这几日双方隔河对峙的间隙,命麾下将士就地取材,捆扎了一百三十具竹、木筏。
为防打草惊蛇,这些小船和筏子,都悄悄转运至预定渡河点附近的芦苇丛中。
因而,当王弼统率本部人马转移至秦淮河方山段上游开始渡河时,对岸方山寨堡上的乡勇观察哨虽然察觉了西岸的异动,却只能干瞪着眼,不敢派兵进行无谓的阻截。
——王弼选定的渡河登陆点,离方山寨堡足有四里之遥。
待气喘吁吁的方山寨守军赶到,威武卫的前锋锐士早已渡河完毕,正好以逸待劳,拿他们祭旗开刀!
更何况,寨中留守兵马本就不足。
主力已被元帅陈野先尽数带走,扑向江宁城东的红旗营偏师营寨,留守寨堡的不过两千老弱乡勇。
面对威武卫如此大规模的渡河行动,他们心有余而力不足,只能紧闭寨门,并派快马信使追赶元帅,汇报红旗营已经渡河,即将攻打本军营寨的紧急军情。
此时,陈野先率领的两万大军,正沿着秦淮河东岸,浩浩荡荡地向江宁城东方向进发。
大军以乡勇为主,人数虽多,但装备杂乱,训练不足,行军速度自然快不了,队伍逶迤数里,自不可能猬集成一团,那样不仅行动迟缓,一旦遇伏更是灾难。
前锋五千人,由副元帅陈兆先统率,水陆并进。
陆上的大军一路驱逐着沿途的红旗营斥候,河面上的船队,则寻机焚烧敌船。
“副元帅!
发现红旗营水师船队,正朝上游驶来,似是要迎击我军!”
听到哨探的回报,陈兆先精神一振,立刻催马赶到河堤上观望。
只见下游河道拐弯处,一列战船正逆流而上,船上的红旗隐约可见。
他再抬手,感受了一下风向!
真是天助我也!
陈兆先心中狂喜,环顾左右因初见敌军船队而略显紧张的乡勇部属,刻意提高了音量,朗声大笑,鼓舞士气道:
“儿郎们!
昨日下了大半天雨,今日就放晴了,还有这么大的东南风!
此乃天意!
正适合我等火烧敌船!
贼军为祸江宁,天怒人怨,连老天爷也要助我等一臂之力!”
虽然本方兵力占优,但到底是训练不足的乡勇,面对凶名在外的红旗营,说不紧张那是假的。
此战首在士气,可鼓而不可泄。
当即有机灵部将明白陈兆先的用意,立刻大声附和道:
“副元帅料事如神!
今日必能大破贼军水师!”
陈兆先很满意部下的表现,继续大笑着给众人打气,仿佛胜券在握:
“贼军船队只要再靠近两里,便进入死地,在劫难逃!”
为了打赢这场水战,他确实做足了准备,这番信心并非全无根据。
可惜,红旗营将士显然没有配合陈兆先演出“火攻大戏”
的义务。
陈兆先的话音刚落,下游那原本正稳步向上的红旗营船队,却停了下来。
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