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此外，知识还能让我们做出猜想，这是科学方法中非常核心的一点。
有的假说接近真相，有的则不然，而正是通过猜想，我们才能将二者区分开来。
举个例子，如果太阳绕地球而转，那么我会猜想，金星没有阴晴圆缺，不像月亮有上弦月和下弦月；相反呢，如果是地球围绕太阳转动，那我就会猜想，金星有阴晴圆缺。
伽利略将天文望远镜对准金星，发现它有阴晴圆缺，他以实验前的猜想和实验后的结果为基础，验证了假说是否正确。
正是这种实验方法将人类带入了日心说时代。
猜想未来会发生什么事情，从实际意义来看非常有用，但它也可以单纯作为一个游戏，一个将我们同其他所有动物区分开来的趣味游戏。
问自己“假如……，那会发生什么”
是和科学做游戏的绝佳方式，同时也是最能体现我们人类特点的一个方面。
这本书便是关于物理和天文学的许多“假如……，那会发生什么”
的合集。
假如我们地球的某个部分和以前不一样了，那会发生什么？或者是太阳系，甚至整个宇宙呢？我们联想到的场景，纯粹是幻想罢了——以上假设中几乎没一个会真的发生。
但我们还是要严谨，要以物理学、天文学以及宇宙学领域内的现有认知为基础，去解答问题。
这本书是一场穿越“可能性”
的旅程，始发站便是地球，我们会见识到千奇百怪的场景，看看地球上的生命将会怎样。
我们的第一个问题就是：如果一个巨大的太阳耀斑撞击地球，会发生什么？受这个话题的启发，马西米利安诺·贝利萨里奥（MassimilianoBellisario）在社交软件脸书（Facebook）上开了一个讨论主页：“谁害怕黑暗？”
。
我们是该主页的管理员。
如果撞击我们的不是太阳耀斑，而是一个小行星，那会怎么样？或者，如果地球停止转动呢？再或者，假设地球始终以同一面朝向太阳呢？如果太阳消失了会怎样？我们在许多电影里见过一些行星周围有多个“太阳”
，有时是多个“月亮”
，那么，假如地球的月亮或太阳也不止一个，而是有两个，那会发生什么？是我们的诗歌数量翻倍，还是我们将身处另一个世界，人类要遭殃了呢？当然，季节发生变化是肯定的。
假设地球的公转轨道和现行轨道大不相同，比如，它和哈雷彗星走上了同一条轨道，那又会发生什么？
当今“地平论”
依旧盛行，甚至比中世纪更甚，那我们就不得不想，如果地球呈现出其他某种怪异形状，圆盘也好，立方体或甜甜圈也罢，生命将如何演变？你们要是知道，在这些奇奇怪怪的形状当中，有一种甚至还受到了物理定律的支持，应该会非常惊讶吧。
太阳，同样适用于这种提问游戏。
太阳是我们的生命之源，它可以通过很温柔的方式消灭我们。
比如，若一个人想用水浇灭太阳，会发生什么？剧透一下：这是个烂主意。
再比如，如果有另一颗恒星或一些奇怪的天体，比如黑洞或中子星取代了太阳的位置，又会怎么样？再有，如果某颗恒星想穿越太阳系拜访人类，那会发生什么呢？
关于宇宙的问题，范围就更广了：我们不再局限于地球周围，而是来看看，如果我们的银河系与仙女星系相碰撞，会发生什么？实际上，这个情景真的有可能发生！
换一个假设，如果一颗超新星在地球附近爆炸了，或者宇宙中所有恒星同时爆炸，那会发生什么？有些想法十分荒谬，却引人入胜：如果宇宙中不是真空，而是充满了气体，会怎么样？或者，如果在距离地球10光年的地方有一面镜子，我们能看见什么？光速的问题就更不用说了——对我们来说，光速仿佛无限快，但放在宇宙尺度下，光速数值却小得可怜。
可是，假如光速真的无限快呢？
我们学会的最出人意料的本领，大概是能轻而易举地描述出世界末日的情景，在这些情景中，我们自身——甚至是宇宙，都不可能继续生存。
这本书的每一章里，人类的结局都很惨，但遭遇的事件各不相同。
在整个进化史上，哪怕只有一个方面发生改变，我们就很可能在一瞬间惨死，或是无法进化。
有许多因素共同维持着现有的平衡，失去这一平衡，我们就不可能在这里思考宇宙如何形成，思考如果某些事物并不是现在的样子，那会如何。
从某种程度上来说，我们人类是宇宙的一部分，反映着宇宙本身。
我们就是宇宙，是能够感知自我、会询问“我是谁”
的宇宙。
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