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第二章足迹遍天下,享誉海内外——晋商的花样年华
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晋商足迹遍天下。
凡是有集镇的地方,差不多都有晋商在那里经营各种行业,过去就有“凡是有麻雀的地方就有晋商”
的说法,那么晋商在鼎盛时期到底是怎样一个“花样年华”
呢?
1.海内首富山西省
“买卖兴隆把钱赚,给个知县也不换”
,这是明清时期山西广为流传的一句民谚。
在商居于末的“士农工商”
式传统社会结构中,山西人当时这种对商业利益毫不掩饰的追逐,令时人为之恻目不已。
通过对大量史料的研究,我们不难发现,一百多年以前,中国最富有的省份就是山西,这里是全国堂而皇之的金融贸易中心。
在清代的全国商业领域中,人数最多、资本最厚、散布最广的也是来自山西的商人。
在清朝晋商富甲天下的时代里,财主多集中于平遥、祁县和太谷,而不是太原,其中又以平遥最多。
民国以后,到日军侵华时期为止,由于当时中国的一些重要银行家多于太谷定居,所以美国作家罗比?尤恩森把太谷称为“中国的华尔街”
。
康熙末年晋商大盛魁,下辖千余家分号,现代学者认为其总资产至少是清道光年间国库储备的两三倍。
极盛时从业人员达六七千人,商队骆驼近两万峰。
故民间素有“南有胡雪岩(徽商),北有大盛魁(晋商)”
之说。
18世纪时国内有洋船十五艘左右,山西介休皇商范氏就拥有六七艘,往返于长江口和日本长崎之间,垄断从日本进口铜的贸易七八十年。
明清山西人因商致富,积累了大量资财,其富已经超过著名的徽州(古称新安)商人,成为中国最显赫的地方性商帮。
“富室之称雄者,江南则推新安,江北则推山右。
新安大贾,鱼盐为业,藏钱有至百万者,其他二三十万则中贾耳。
山右或盐或丝,或转贩,或窖粟,其富甚于新安”
(《五杂俎》卷4)。
这既说明晋商之富超过徽商,又说明山西人致富除经营盐业与徽商相同之外,还包括经营丝织、铁冶和各种货物的贩运贸易。
所以,山西的富商集中在南部地区,“平阳、泽、潞豪商大贾甲天下,非数十万不称富”
(《晋录》)。
如果与全国富户比较,在“天下富家,居首等者,凡十七家”
中,除王室王公、贵族、宦官等以外,属于商人者只有7姓,而“山西(有)三姓”
。
山西由商致富并且成为一个富省,严格地说是清康熙、乾隆以来的事。
在康熙前期,皇帝曾两次巡幸山西北部和南部地区,所得印象是北部贫寒,南部稍为充裕。
康熙三十五年(1696年)五月,康熙帝“由大同,历山西、陕西边境,以至宁夏,观山陕民生,甚是艰难”
,才改变了他巡幸直隶、山东、江南、浙江时“见地方人民,皆各安生业”
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