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42.世界机器
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插图68:克里斯蒂安·惠更斯,《粉末机》,1673年,莱顿,大学博物馆
发明热
在大陆上的许多国家,现在都有新的发现和发明不断涌现。
罗伯特·玻意耳和不久后的法国人埃德姆·马略特(EdmeMariotte)分别得出新发现,在一定条件下空气的压强和它的体积成反比,这就是著名的玻意耳-马略特定律。
玻意耳还与扬·巴普蒂斯塔·范·海尔蒙特一起为分析化学奠基。
另一位先驱是荷兰人克里斯蒂安·惠更斯(Huygens,1629—1695)。
他第一个发现光具有波动性特征。
同时代的丹麦人奥利·罗默(OleR?mer)试图证明光速是有限的。
惠更斯对他的方法进行改进并得出了估计值,但这仍比实际的30万千米秒低了近三分之一。
惠更斯有许多发现,其中包括碰撞定律,而且他把笛卡儿模糊的粒子波动理论与伽利略的方法结合起来。
此外,他还是一个杰出的实践者。
他思考发动机的构造并发明了一架摆钟,其准确性长期无人可敌。
他借鉴笛卡儿和威里布里德·斯涅耳之前提出的正弦定律,对望远镜进行改进。
借助新版望远镜,他甚至能看到土星的卫星泰坦星和它的星环,以前只能看到模糊褪色的凸起。
在欧洲东部边缘,但泽市长,同时也是啤酒酿造师的扬·赫维留斯(JanHeveliusz,1611—1687)借助一个47米长的望远镜探索月球的“地理”
。
他的《月面学》以前所未有的精确度展示了这颗地球卫星的表面。
望远镜展现了数以万计的卫星和星星,16世纪晚期——仍是在荷兰——发明的显微镜让人们可以观察奇妙的微小世界。
该领域的先驱在池塘的水中发现原生动物,研究苍蝇的眼睛和细菌或者毛细血管系统,从而解释了血液如何从动脉流到静脉。
罗伯特·胡克(RobertHooke,1635—1703)不仅发现了一些非常大的物体,比如木星上的红斑,还探寻了些微小物体。
他用显微镜来研究昆虫的复眼,甚至针尖的精细结构。
1665年他出版了《显微图谱》一书,书中的铜版画精细得令人难以置信(插图69)。
物质的最小单位,卢克莱修称之为原子,伽利略称之为粒子,显然在新仪器中还不可见。
因此,关于古老理论的争议越来越激烈。
托勒密的世界观丧失了权威地位,其他旧的公理也被质疑。
阿雷佐的医生弗朗切斯科·雷迪(FrancescoRedi,1626—1697)驳斥了亚里士多德“自发生成”
的观点,即苍蝇、蛆或水蛭应该是腐肉在被“精神”
赋予生命力并加热的情况下自行生成的。
雷迪指出,如果用纱布包裹住一块腐肉不让苍蝇靠近,就不会生出蛆虫。
所以,它们应该是从昆虫下的卵中爬出来的。
而安东尼·列文虎克(AntonyvanLeeuwenhoek,1632—1723)在显微镜下首次观察人类**,他意识到,生命只能来源于生命。
鉴于知识储备的急剧增加,博学家的数量越来越少。
阿塔纳斯·珂雪(AthanasiusKircher,1602—1680),一位终身在罗马学院任职的耶稣会士,是其中一个独特的代表人物。
他被誉为“本世纪的俄狄浦斯”
,孜孜不倦地做实验,出版大开本专著,设计机械并解密象形文字。
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