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第三部分1700年以来的欧洲及西方戏剧第八章18世纪的戏剧
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彼得·霍兰德及麦克·帕特森
初看起来，18世纪似乎是自中世纪以来戏剧史上最无趣也最不重要的时期。
某些戏剧史叙述实际上略过了这个阶段，而另一些则将这一时期当作连接文艺复兴的辉煌和19世纪的创新之间的某种阶梯，认为这个阶梯十分重要，但不值得在此逗留。
实际上，18世纪几乎没有产生伟大的戏剧家，或许有几个喜剧人才：谢里丹（Sheridan）、戈德史密斯（Goldsmith）、马里沃（Marivaux）、博马舍（Beaumarchais）、哥尔多尼、戈齐（Gozzi）、霍尔博格（H）和莱辛（Lessing），但世界戏剧选集中完全可以合理地排除这些人的作品。
只有在18世纪晚期德国新涌现的戏剧中，歌德（Goethe）和席勒（Schiller）的主要戏剧作品才值得一提。
18世纪在戏剧技术的创新方面也乏善可陈，仅仅是在该世纪末将烛光换成了油灯。
然而，18世纪的戏剧有一点很重要，即其在欧洲大陆发展起来的一种社会功能，除了戏剧在古希腊社会中曾扮演的角色，之后的时期皆不可比。
戏剧从一种宫廷或集市娱乐变成了资产阶级的政治论坛，关注国家特质甚至革命。
它从拘谨和程式化，或者说从粗俗演进到一种现实主义的新层次，戏剧舞台开始探索真实性和能够反映观众日常生活的东西。
戏剧开始分析自己的美学观，从一种技艺发展成了一种艺术。
男女演员的社会地位从妓女和变戏法的人变成了受人爱戴的社会成员，剧作家们的工作也得到了恰当的回报。
简而言之，戏剧反映了这个世纪的哲学荣耀：启蒙时期的追问、包容以及民主思想。
但是，在国家特质不容拷问、社会相当安定的18世纪的英格兰，戏剧对哲学的关注比利润要少，而其利润主要依赖对资产阶级道德的新兴社会力量，以及新施加的政府控制的取悦。
1698年4月，持异议的神职人员杰里米·科利尔出版了一部名为《从古典戏剧观出发浅谈英国舞台的伤风败俗及渎神》的书。
此书名为“浅谈”
，但实际并不太浅。
在280多页的篇幅里，科利尔对当代戏剧进行了极其刻薄的攻击。
他对康格里夫、范布勒和其他剧作家的语言进行了显微镜似的审视，以期证明他自己的如下观点：
尽管戏剧应当具有道德性（戏剧实践应彰显美德，谴责恶行），但是我们的诗人们以一种不同的观点写作……他们在如下细节中的自由发挥度是不可容忍的。
即：他们**的表达，他们对《圣经》咒骂性的、亵渎性的以及****的用词，他们对教士的亵渎，他们将**不羁者作为主角，并使他们在**堕落中获得了成功。
在该书出版之后的余波中，几十个攻击该书及捍卫舞台的小册子出现了。
范布勒在6月以一个小册子作出了回应，康格里夫于7月在另一个小册子中作出了回应。
这不仅是一场宣传册之战：康格里夫在《世界之路》（TheWayoftheWorld，1700年）中对科利尔的攻击作出了最好的回答，证明王政复辟时期的喜剧也可以严肃地对待邪恶。
而法夸尔（Farquhar）则在《招聘官员》（TheRegOfficer，1706年）及《美男心计》（TheBeaux&#em，1707年）中显示了戏剧可以跨出伦敦的范围，去探索招聘或离婚这样严肃的话题，同时又不冒犯科利尔。
但对于戏剧而言，更令人担忧的是，论战蔓延到了宫廷：演员们发现自己遭到了指控，原因是他们所说的某些台词被礼仪改革协会安插在观众中的告密者记录了下来，尽管这些指控极少获得成功。
但是，现在将“神啊”
这样的词汇加入台词之中成了一件危险之事，甚至念出那些之前得到认可的台词也可能招致一场指控。
科利尔的某些恶言谩骂显然是及时的。
社会权力在转变，王政复辟时期与贵族世界相对立的资产阶级价值观的重要性不断攀升，在科利尔的谩骂中，这一新兴的社会重要成分希望在核心公众行为中突显的道德性找到了适宜的支持。
而戏剧正是这种争论最重要的公共论坛。
抛开别的不说，科利尔之争将戏剧推入了争论的中心，并使得有关戏剧的写作成了文学和道德论战的有力阵地。
理查德·斯梯尔（RichardSteele）是精力最充沛的试图将这种新的占统治地位的道德准则与戏剧加以调和的支持者，他在创造一种道德性兼感伤性戏剧的过程中可能已经获得了成功，尤其是在《有良知的情侣》（ThesciousLovers，1722年）中，但其精力大多集中在有关戏剧和剧场的随笔上，这些随笔发表在订阅量极广的期刊上，比如《旁观者》（Spectator）和《闲话报》（Tatler）。
尽管斯梯尔可能已经改变了高雅戏剧的性质，喜剧中最脍炙人口的改变却发生在别处。
1728年1月29日，在林肯律师公会广场剧院，观众爆满，观看约翰·盖伊的《乞丐的歌剧》（TheBeggar'sOpera）的首夜演出。
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