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汉斯的措辞谨慎而中立，但“不合时宜”
四个字，已清晰地划出了他所代表的那个世界的界限。
莱昂纳斯沉默了。
他端起那只一直被他圈在手中的水晶杯，送到唇边，浅浅地啜了一口。
冰凉的、带着复杂果香与单宁涩感的液体滑过喉咙，一个能与仆人平等交谈、记得他们名字、甚至会“偷拿”
点心——他此刻几乎可以肯定那不是为了他自己——的学者……这个形象与他认知中所有关于学者、教士甚至平民的模板都对不上号。
他像一幅拼图中强行塞入的错误碎片，破坏了整个画面的和谐。
他不需要不和谐。
片刻的沉寂后，他像是驱赶一只在耳边萦绕的、并不真正构成打扰的飞虫般，用那只没有持杯的手的指尖，在铺着厚重丝绒的扶手上，轻轻挥动了一下。
“不必。”
他吐出两个清晰而冷淡的音节，彻底终结了关于“提醒仪态”
的任何可能性。
当沙龙的气氛在酒精与音乐的催化下变得更加浓稠，那位以嗅觉灵敏、谄媚技巧高超而著称的因斯特伯爵，像一条嗅到特殊气味的猎犬，凑到了莱昂纳斯的椅旁，试图寻找能取悦这位难以捉摸的侯爵的话题。
“尊贵的大人，”
因斯特伯爵脸上堆起精心计算过的、足够热情又不显过分谄媚的笑容，他肥胖的手指间夹着一只同样满溢的酒杯，“您不觉得，今晚的沙龙，因为那位…嗯…丘基斯先生的存在，而增添了一抹独特的色彩吗？一个…如此与众不同的‘怪人’，不是吗？”
他小心翼翼地选择着词汇，目光试探性地在莱昂纳斯没有表情的脸上逡巡。
见莱昂纳斯没有立刻流露出厌烦的神色，只是用那双灰蓝色的眼睛淡淡地扫了他一眼，因斯特伯爵的胆子稍稍大了一些，他压低声音，身体前倾，做出分享秘密的姿态：“我碰巧听闻，主教区那个主祭的位置，因为各方争执不下，至今还空悬着…您说，若是让这样一位…‘行走在人间的圣人’上去，未来的沙龙聚会，岂不是会平添许多…持续的‘光彩’和谈资？”
他刻意在“行走在人间的圣人”
和“光彩”
这几个词上，加了微妙而扭曲的重音，其用意昭然若揭——他们将阿尔贝特视作一个高级的、可持续提供讽刺与娱乐价值的活体展品，一个可以用来搅动死水、并从中渔利的奇妙棋子。
这提议本身，就是一场包裹在糖衣下的、极其恶毒的权谋游戏。
莱昂纳斯的目光再次游移开，越过因斯特伯爵那张充满期待的脸，投向窗外沉沉的夜色。
他的视线仿佛能穿透厚重的石墙与彩绘玻璃，再次清晰地“看到”
那个在昏暗马厩灯笼微光下，将手帕包裹的点心递给满身污秽、眼神浑浊的老马夫卡威洛施的身影。
那个画面，与他眼前这片虚华精致的浮世绘，形成了如此尖锐而残酷的对比。
他感到一种久违的、混合着些许残忍与更多无法言说的期待的情绪，在自己那潭死水般的心底幽幽地滋生出来。
他被抛入权力与世俗的汹涌漩涡中心后，究竟会怎样。
即使这份好奇或许并不比圣餐是的胡思乱想要高贵多少。
他缓缓地收回目光，那双深不见底的灰蓝色眸子，重新聚焦在因斯特伯爵那张因等待而略显紧绷的脸上。
莱昂纳斯用他那特有的、带着一丝沙哑与慵懒的腔调，仿佛在决定今晚是否要多点一道甜品般，低声说道：
“随你。”
这两个字，轻飘飘的，没有任何重量。
因斯特伯爵的脸上，瞬间绽放出混合着释然与计谋得逞的胜利笑容，他深深地鞠了一躬，动作幅度大得近乎夸张：“您的意愿就是我们的方向，大人！”
说完，他便迫不及待地退入人群，像一滴融入油锅的水，立刻开始了他兴奋而隐秘的操弄。
莱昂纳斯再次独自留在了他的扶手椅构成的孤岛上。
沙龙的喧嚣依旧，阉人歌手的高音依旧在华丽的穹顶下盘旋，酒杯的碰撞声与笑语声织成一张绵密的网。
但此刻，在他耳中，这些声音仿佛都退到了极其遥远的地方。
年轻的阿尔贝特还不知道，明天将会是他到任西奥兰赛的马洛卡农的第一天，正如他并不知道自己即将成为游戏中人。
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