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第三章
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每天频繁举行的演出,在几个星期之内就把我的身体折磨垮了。
主人从我身上挣得的钱越多,就越贪得无厌。
我没有一点儿胃口,瘦得成了一副骨头架子。
主人发觉我健康状况不佳,以为我要死了,决定从我身上再捞一把。
他正在盘算这事儿,一个朝廷的“沙德瑞尔”
(引见官)命令他立刻带我进宫表演,为王后与宫中女眷解闷。
女眷中有些贵妇已经看过我的表演,早把我令人惊艳的美貌、举止和聪慧向王后汇报过了。
王后陛下和随从她的贵妇们观看我的表演后激动不已,都为我的优雅风度所倾倒。
我双膝跪下,祈求王后赐予我荣耀,允许我吻她高贵的脚。
但是在我被放在桌上后,仁慈的王后却把小拇指伸给我。
我立刻张开双臂,拥抱她的手指,无限崇拜地用我的双唇轻触她的指尖。
她礼节性地问起我的国家以及我个人的航海经历,我尽量简明清楚地禀告实情。
王后陛下又问我是否愿意留在宫中侍奉,我深深向她鞠躬,头几乎挨着桌面,谦恭地应答:“我是主人农夫家中的奴仆。
我是多么渴望能够按照自己的心意,如果有幸能够献上自己卑微的生命,为王后陛下效劳,那将是怎样的莫大荣幸。”
于是,她转向我的主人,问他是否愿意把我卖个好价钱。
他,那位断定我活不过一个月的人,巴不得尽快甩了我这个包袱,正好趁机要价一千块金币。
王后当场吩咐人照着这个价格付给他,每块金币足有八百个“穆阿多尔”
[8]那么大。
不过如果我们按照这个国家和欧洲的金价以及其他货品的价值来比较,这些钱却抵不上英国一千个畿尼值钱[9]。
所以我对王后说:“现在,我作为陛下最卑微与顺服的臣仆,请求王后陛下开恩,让格兰黛克利齐留下来为陛下效劳,继续做我的保姆和老师。
她总是那么细心仁慈地照顾我,了解我的一切需要。”
陛下同意了我的请求。
能够得到皇家恩宠,让自己的女儿进宫当差,农夫当然是求之不得的。
可怜的小姑娘也显得喜出望外。
我的前主人就要离开了,他对我说,他已经为我觅得了更好的出路。
说完就告退了。
我什么话也没对他说,只是微微欠身行礼。
王后察觉到我对前主人态度冷淡,感到奇怪,待农夫离开后,就询问我原因,我大胆告诉她:“我旧主人身上唯一值得我感念的,是他偶然在地里发现了我,没有把我这个可怜无辜的小动物的脑袋打碎,没有当即结果我这卑贱的生命。
而他驱使我,旅行大半个国家,一路奔忙劳碌,不仅展览演出获得不菲收益,今天又把我卖了这么个好价钱,这一切足以作为他这一善举的回报。
而旅行演出的那段日子,每天卖力地表演,供那些下流的人戏耍、取乐,却从来得不到充分的休息,这种劳苦的生活,体力胜过我十倍的动物恐怕也要累死。
我的身体实在吃不消了。
如果不是我的旧主人觉得我快要丧命,才不会这么便宜把我卖了呢。
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