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三童话的起源
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《桃太郎》在日本扎根已久,其传承之树已经数次换代生长,最初的母株早已枯萎。
因此,与《蛇郎》不同,关于神话时代的《桃太郎》,我们已经找不到其原型了。
但它又不同于《糠子米子》,《桃太郎》在近代以后发生了很大的变化,以多种形式与其他相近的民间叙事共存,我们据此可以推测《桃太郎》多年来的变迁过程。
在我个人看来,民间叙事在其成长过程中经历了以下三种变化:
(一)民间叙事在上古时代完全被艺术化,以较成熟的形式广泛流传,如“死尸感激”
型故事、《红皿缺皿》等;
(二)由于民间叙事的信仰基础相对稳定,不用说那些依附于民间信仰的传说,就连其正式的原始内容都依稀保留了下来,如《蛇郎》等部分异类婚型故事;
(三)民间叙事在近世以惊人的速度成熟起来,已经无人记得最原始的母株在何处,但其果实依然新鲜美味,如《桃太郎》《瓜子姬》等。
在我国,传说和民间故事两种叙事以上述三种形式彼此交叠、同时被人讲述,这对比较研究者来说,再方便不过了。
虽然格林兄弟也收集过传说,但他们国家的传说已经失传,而且与他们所关注的家庭童话也没有太多关系。
在西方的一些海岛上,人们直到最近还相信民间叙事的内容,但自白人靠近这些海岛时起,民间叙事就逐渐成为一种娱乐。
将来人们一定会意识到,除了日本,世界上没有多少国家保留了如此丰富多样的标本。
日本就是这样一个国家。
特别是近两百年的近世文明也为塑造这样的状态提供了有利条件。
自江户时代至明治时代中期,城乡生活水平差距明显扩大,而且只有一部分城市人识字,农村的识字人口甚少。
当时,在众人眼中读书人仿佛属于其他种族,所谓新时代的普通教育,不过是让更多人模仿他们的生活。
大多数民众依然作为“被遗漏的人”
生活。
人们对于文艺的态度也截然不同。
例如,在我国,与戏剧史有关的文字资料保留得甚少,且这些资料基本上都出自个别鉴赏能力高的文人笔下,而过去广大民众却没有这样的鉴赏能力。
据记载,曾经有一位乡下武士看武戏看得太激动,结果跳上舞台,差点要砍死红脸演员。
在城市里演戏,也有观众手持大量纸巾,准备大哭大叫。
由于观众过于入戏,井泽蟠龙还在《广益俗说辩》①中提到了中古以后的众多剧本和民间叙事,特意提醒人们这些都是虚构文艺,不能相信。
也就是说,如果没有这样的训诫,当时很多人是难以辨别虚实的。
这种差异也许就是自足利时代起读书人和广大百姓之间形成的鸿沟。
不管怎样,在上一个时代,日本人分两种。
一种是品味高雅的文化人,另一种是看见什么都会信以为真、认真过头的百姓。
这两种人相互对立地生活在一起,但只有前者的观察内容作为古文献流传至今,而农民艺术则取得了截然不同的发展。
一个是文献记录,一个是用口头语言代代相传的民间叙事,这两种资料的融合引发了种种混乱,就像冷暖两种潮流汇合的大海上出现浓雾一样。
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