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九良辨僧正的杉树
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比起“夜哭石”
，那些与树木有关的传说，其历史演变似乎更加明显。
人们可以相信某一颗石头亘古不变，但任何一棵树都不可能拥有超过年轮的历史。
而且，就算古树形状再奇怪，当它还是一棵小树的时候，人们也不可能传说孕妇在其树枝上生过孩子。
由此看来，《产杉传说》的历史很短暂。
既然如此，我们进一步要思考的问题便是：《产杉传说》尚未诞生时，野根山只是一座普普通通的山岭，还是已经存在某些可以孕育传说的基础?如上所述，几种著名的古老故事复杂地交织在一起，构成了《产杉传说》，我认为背后一定有地方性的原因。
首先，佐喜滨不仅有铁匠的故居，这一地区的深山中还存在着生育信仰。
如果古人在深山里举办生育仪式，则必须带着狼，并让一位老妇女在仪式上充当重要角色，那么这里就具备了一些有利条件，足以形成《产杉传说》。
古时候，铁匠一般都用木炭冶炼铸铁，因此他们对山中生活十分熟悉。
从现有资料看，他们也形成了独到的信仰传统，有时为了提高社会地位，甚至还有计划地把自己的信仰推广给普通百姓。
关于铁匠的信仰传统，我曾经在研究“烧炭小五郎”
时，做过一番探讨①，简单地说，古人眼中的铁具有符咒力，这种神秘力量对铁匠信仰的传播起到了很大作用。
另外，古代女人第一次染黑牙齿②的时候，首先要祭祀金屋神③，由此可以推测，古人认为金屋神对生育有一定的影响。
我记得《人类学会杂志》早期刊载的一篇论文也提到，屋久岛的铁匠曾经受到全村人的尊敬。
当地人还传说，年轻妇女担心自己怀上了妖魔的孩子时，就会从铁匠那里要来一些铁渣，将铁渣和柳叶一起煎药喝下，即可堕胎。
如今恐怕已经没有这种说法了，至今为止我还没听说过其他地方存在同样的传说。
为了给出更合理的解释，今后我们要耐心搜集更多的资料。
现在我只能根据不够全面的资料做一些推断。
我听了土佐的《产杉传说》之后就觉得，过去的一段时间里“铁匠的老母亲”
，可能充当了今人所谓“产婆”
的角色，她们借助知识经验和信仰的力量，缓解了妇女坐月子时的焦虑不安。
和其他古老仪式一样，铁匠的老母亲在生育仪式上，会讲述一个特定的民间叙事，其内容为山神赐予人类一个健壮且幸运的孩子。
而后来，这种生育信仰逐渐衰落，这个神圣叙事可能也随之沦落为荒诞的故事传说。
我们可以注意到，《产杉传说》及其他版本一般都会说，孕妇在深山里顺利生下了孩子，而且基本都是男孩，有些版本甚至说狼婆的后裔在孩子身上留下了狼的印记。
如果这种说法来自古老的神圣叙事，那就不足为奇了。
正如丹后人把由良的富翁称为“山庄太夫”
一样①，人们往往会把民间故事的讲述人和他所讲述的主人公混淆为一个人。
也就是说，虽然狼婆在后世留下了污名，但她最初可能只是在仪式上讲述神圣叙事的普通老妇女而已，在这个意义上，她可以说是另一位权齐。
传说母狼不仅会养育人类的婴儿，还会叼着婴儿送到人类那里，这两种叙事最初都有一种更古老的形式。
在我国，从较早的时候起，人们就否认鸟兽会生下人类婴儿，否认动物的孩子长大后会变成人类。
日本人在思想观念上产生的变化，自然也让民间叙事发生了根本性的变化。
尤其是民间故事，讲述人和听众都不会认为其是真实的历史。
如果古老的神圣叙事在信仰完全衰落之前就进行了分化和传播，那就有可能以《田螺女婿》《蛇郎》这样较完整的文艺形式保留下来。
但古人关于狼的生育信仰，在获得纯粹的文艺形式以前就已经失传，至少在城里人看来，狼不会生下人类婴儿，在这一点上，《产杉传说》及其他版本完全不同于以葛叶狐狸或龙宫妻子为主人公的民间故事。
据马肯森的《德国童话手册》介绍，国外也有老鹰把孩子送给人类的民间故事，而此类故事在我国取得了独特的发展。
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