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他们都需要潜心训练、很大的决心以及极好的运动能力。
我把大部分的功劳都归到拉里身上,因为有他,像我这样备受瞩目的残疾运动员才能利用我们的成就成为那些假肢公司的代言人。
这些假肢公司现在单单在美国的年度销售额就在五亿美元左右。
此外,我对假肢那令人惊奇且快速的改进也心存感激,现在我可选择的假肢比之前多得多了,包括用钛和碳石墨这些原料制成的假肢。
假肢的这些改进可以让一个截肢者骑自行车、打排球以及跑步,等等。
而在20世纪五六十年代,唯一的选择就是木制的假腿,而且在膝盖处的结合还不怎么牢固。
除了靠自己的能力挣钱以确保生活无忧之外,我还有一个更高的使命。
残疾运动员克服困难、战胜挑战的事例给那些手脚残疾的人提供了一条救生索。
这些残疾人不再意志消沉或者深感挫败,他们会说:“要是托尼都能成功,我为什么不能呢?”
在“终极挑战”
后,拉里很快就听说一个加拿大人正在多伦多发起一个表演节目。
在这个节目里,世界上的顶尖运动员会去争夺全世界跑得最快、跳得最远和跳得最高的荣誉。
很快,世界范围内在撑竿跳、跳高、跳远以及障碍赛跑各项目上最厉害的两名男女选手将会展开一场激烈的比赛。
例如,来自南非的撑竿跳选手布里特斯和来自美国的撑竿跳选手劳伦斯·约翰逊之间将会展开一场竞争。
美国选手贾基·乔伊娜纳·克丝将在跳远项目上和来自德国的奥运冠军海克·德雷克斯勒对抗。
瑞典选手恩奎斯特和牙买加的米歇尔·弗里曼也将在100米跨栏中对决。
这些赛事都是以那场压轴大赛为中心的——世界上跑得最快的人的荣誉之争。
到那时,美国的迈克尔·约翰逊和加拿大的多诺万·贝利之间将会有一场异常激烈的竞争。
在亚特兰大奥运会上,约翰逊打破了200米世界纪录,而且还是第一个获得200米和400米比赛金牌的人。
而贝利在100米比赛中打破世界纪录并获得了金牌。
通常情况下,获得100米比赛冠军的人都被称为是世界上跑得最快的人,但是约翰逊在200米比赛中跑得也很快,而且用时少,他也自称是世界上跑得最快的人。
这是一场罕见的田径比赛,这场一对一的冠军挑战赛是在1997年6月1日举行的。
赛事发起人在该采用100米赛还是200米赛上陷入了两难境地。
最终他们折中了一下,在比赛时选用了150米距离。
每项赛事的冠军将会获得玮致活公司提供的水晶奖杯,对任何打破世界纪录的运动员还将有一百万美元的现金奖励。
组织方希望本次赛事能吸引全世界的眼球,所以赛事将会由哥伦比亚广播公司直播。
拉里认为这是一次难得的扩大残奥会影响力的机会。
他预想到尼尔会和我在100米比赛中相互竞争,角逐世界上跑得最快的截肢者荣誉。
有两个让人气馁的问题:一是有谁会关心这个比赛?二是拉里怎么给我们安排好比赛?
拉里给前NBA球员奥蒂斯·伯德松打了电话。
奥蒂斯·伯德松也是寰泰生技公司的赞助者之一,而且他还是一个励志演说家。
或许他的关系能开启正确的门。
幸运的是,伯德松对那个想法也很感兴趣。
他把我们带到了该去的地方。
在和麦哲伦娱乐集团的赛事组织者和主席吉塞尔·布利登长达几个月的不间断的电话和无止境的谈判后,拉里终于能让我和尼尔去参加比赛了。
我和尼尔都特别高兴。
哥伦比亚广播公司将会在全美国和全世界范围内全程直播我的比赛。
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