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第一章疾风
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〔一〕
“海舶几多浑莫辨,地球何处不相同。”
上海,中国乃至世界轮船航运的核心地带,世界最繁华的金融中心之一。
从黄埔滩头开始,银行、信托公司、交易所鳞次栉比,除中央、交通、通商等少数几家本国银行外,几乎全是外国的银行:汇丰、麦加利、中法、正金、华比……从九江路折入,沿途尽是证券交易所,另有花旗、大通、三井德华等银行,钱庄票号更是数不胜数。
连同宁波路、北京路、河南路一道,高楼云集,夜来灯火辉煌,真正名副其实的“金光闪闪”
。
子昭和父亲走出汇丰银行的大楼,迈下台阶后,他回头看了看楼前的两尊雄视前方张着大口的石狮子。
道群淡淡一笑,道:“汇丰这一只大狮子,一开口就不知道在中国吞了多少钱,亏本的买卖他们是从来不做的。
这一次若真要从他们手里借到了钱,可就是被狮子咬住脖子,不能轻易乱动咯。”
“那咱们干脆全部自筹,又不是没有钱,不就买几艘船吗?”
道群见儿子一派天真,不愿跟他多说忧心之事,只一边走一边告诉他一些和船业金融有关的轶事,将话题岔了开去。
烟水苍茫,轮船的汽笛声漂浮在黄浦江的上空。
暮色降临,天空好似还和白天一样明亮,但街道上已明显感觉暗了下来。
华灯初上,车水马龙。
道群和子昭慢悠悠走在江边,眺望江上缓慢穿梭的轮船。
“以前中国的内河航运,哪里轮得上洋人说了算。
洋货要运进来,得用民船从广州起运,”
道群说,鬓边的白发在晚风中轻轻飘动,霞光映在他眼中,“国贫民弱,中国不论是在政治还是经济上都不争气,几场仗打下来,从旗昌、怡和开始,到太古、日清、日邮……内行航道几乎全被洋人给占了,连远洋的航业也基本上都在洋人手里。
本土的船运公司,除了招商局有政府做靠山,其他如我们大钧,还有卢老板的民生公司这样的后起之秀,无不是腹背皆困,吃尽了哑巴亏。
政府不扶持,即便扶持也多是试图拿走股本,名为帮助,实则想借机收归国有,到最后我们被排挤出去不说,辛苦了几十年的家业,也说不定会被那些鸡零狗碎贪得无厌的腐败官僚挥霍破坏殆尽。”
他看着沉思的儿子:“你未来岳父说我古板固执不懂得变通,老是和洋人作对,其实我何尝不知道,跟那些官僚相比,洋人们做生意至少会严守契约的规则,有一种,怎么说呢……”
一时不知如何措辞形容,闭目想了想。
子昭揣摩着道:“职业精神?”
道群睁开眼睛:“没错。
比如说这一次为我们进行财务核算的英国公司,他们给我们做的财务报表,事无巨细精确无比,每一项风险、利益,都给分析得条条在理。
当时他们建议我从汇丰贷款,提到汇丰新大楼在上海落成之时总董蓝恩的一段话,我至今记忆尤深。”
“那个总董是怎么说的?”
“他说:‘本行不惜巨资造此华厦,实因坚信中国商务之发达无可限量,今日中国社会及政治诸多情形,虽多可悲,致受外人之干涉……倘至必需之时,则敝国虽以武力为后盾亦无不可,盖非此不足以恢复中国安全之秩序,亦为大多受害之中国人所欢迎。
’”
子昭蹙眉:“他是说虽然中国的经济会有繁荣的可能,但这个国家变数很大,投资人的钱随时可能打水漂,汇丰有一个强国做依靠,一旦遇到这种风险时刻,他们会不惜以武力来保障大家的利益……嘿嘿,让他们在我们的土地上使用武力,政府跟孬种有什么区别?洋人侵占我国,还打着‘为中国人撑腰’的旗号,真是可笑至极!”
道群道:“所以说,我们这些商人能有什么办法呢?孟氏既要保护和发展大钧,又要想办法不被政府或洋人控制,谈何容易。
潘盛棠之所以现在跟我较这番劲,也是因为时局变化不定,他既想让洋行重视潘家,也想在航运这碗饭上给潘家多寻一双筷子。
说到底,我们这些老骨头,折腾来折腾去能耗到什么时候?今后的商场是你们这些年轻人的天下,儿子,你加把劲吧!”
子昭挠挠头:“以我现在的经验和智慧,可能还是得慢慢来,而且我那未来的妻兄,看起来就很不好对付啊。”
道群沉吟道:“潘家大公子小小年纪就这般精明内敛,又天资聪颖,假以时日,必会成就大气候。
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