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01“消失”
的边疆——早期拓疆
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学术界有个词，叫“问题意识”
，也就是你研究一个领域，要带有一个明确的，有现实意义的问题。
那徐弃郁为什么挑选这个阶段的美国来写他的《帝国定型》呢，他的“问题意识”
是什么？
我们先来看看那个阶段的美国发生了什么？
第一眼看过去，全是好事。
南北战争结束之后，美国国内隔阂打破了，国内市场整合了，这本身就是发展的好基础。
美国人也走运，这个时候正好又遇到第二次工业革命，也就是内燃机和电力革命，美国经济就像一个大气泡一样吹起来了。
农业，美国有的是土地，很快美国就成了农产品出口的第一大国。
通常认为，美国工业产值跃居世界第一是在1894年。
以钢产量举例，1875年美国的钢产量不到40万吨；仅仅5年后，1880年就到了130万吨，与英国并列世界第一；1890年430万吨，1900年1000万吨，把英国、德国远远地甩到了后面。
这些钢生产出来干什么用呢？
造铁路。
到了1893年，美国建成了5条横贯大陆的铁路线，这些铁路网又反过来为工业提供了良好的基础设施，刺激了市场进一步发育，带动了其他经济部门的连锁反应。
美国的这个时代，作家马克·吐温给它取了个名字，叫《镀金时代》。
到处都有机会，甭管什么东西，都镀上了一层金光闪闪的颜色。
18世纪90年代，在美国同时发生了两件事。
第一件就是工业产值达到世界第一；第二件，是美国人口普查局的总监宣布，一个世纪以来，一直为美国人提供无限机遇的西部“边疆地带”
，已经不复存在，这是啥意思？
美国在刚刚建国的时候，只有东部的13个殖民地。
然后用一百年左右的时间，连抢带买，大跨步地向西挺进，一直到达太平洋，这个过程史称“西进运动”
。
到19世纪末的时候，已经没有新的地盘可以开拓了。
有新的地盘，就有新的开发空间，就能不断地引进新移民，就会产生新的经济需求，这个国家就有雄心和希望。
当时的美国人其实对自己的国家也有误解。
对于美国的崛起，当时流行的解释是——我们优秀啊，也就是所谓的“生源说”
。
但是到了19世纪末，美国出现了一个重要的思想家，历史学家弗雷德里克·杰克逊·特纳。
1893年7月12日，特纳在美国历史协会年会上宣读了自己的一篇文章，叫《边疆在美国历史上的意义》，轰动了美国。
这篇文章说，怎么解释美国的发展？
是因为自由土地的存在及其不断后退，和美国人定居点的不断西进，解释了美国的发展。
这种不断地重生，这种美国生活的流动性，这种伴随着机会的向西扩张，这种与原始社会的简单状态的不断接触，构成了主导美国特性的力量。
所以，“美国历史的真正要点是在伟大的西部，而不是在东部”
。
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