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1790年9月9日的上午,粼粼波光中,一艘掛著法国王室旗帜的船只队伍正缓缓驶来。
加勒比族营地的木柵栏外,马库斯酋长站在河畔的浅滩上,身后跟著握著石杖的老祭司和背著火枪的托姆等人.
他们收到消息时,谁也没想到路易十六会亲自乘船到访,毕竟在此之前,除了农民和工匠这本在法国种就是底层的人外,殖民者的官员连部落附近的河段都不愿靠近,更別说逆流而上进入卡宴河的支流。
双桅船渐渐靠岸,船员们放下木质跳板,路易十六率先踏上跳板,身上的探险家服装显得十分接地气。
他扶著船舷,目光扫过岸边的部落营地,木柵栏上悬掛的波旁王室旗帜和图腾旗帜在晨光中若隱若现,可惜圣洁的王室旗帜被雨林染成了烟燻色。
紧隨其后的伊莉莎白公主,穿著素雅的白色长裙,手里捧著一个装满药物和布匹的木盒,脚步有些不稳,她还是第一次乘坐这样的湍急河流的船,一路顛簸让她脸色微微发白。
宗教这东西对路易十六而言只是利用的工具,但虔诚的伊莉莎白公主可不会这么想,若不是路易十六劝她“知行合一”
,任命她为“土著部落施捨者”
,她或许还在卡宴的教堂里纠结宗教与殖民的矛盾。
拉莫特神父跟在最后,手里拿著一本圣经和几包草药,下船时不小心绊了一下,险些摔进河里,多亏船员扶了一把。
他站稳后,眼神在营地的图腾柱上扫过,那些雕刻著蛇与鹰和生殖器官的木柱,在他看来是“异教的象徵”
,但想起路易十六“尊重传统”
的叮嘱,还是把到了嘴边的话咽了回去。
河对岸的山坡上,吕佐夫的野战兵正警惕地巡逻,他们穿著深绿色的制服,手里的燧发枪对准雨林深处,严防荷兰间谍乘船靠近,毕竟之前境外敌对势力勾结境內犯罪分子的阴谋刚被挫败,没人敢掉以轻心。
马库斯酋长看到那些士兵,眉头微微皱起,玛塔卡老祭司却一反常態地在他耳边低声说:“他们守在对岸,没有登船进营地,或许是个好的开始。”
伊莉莎白公主的“慈善活动”
在营地中央的大榕树下展开,船员们帮忙把木盒抬上岸,她打开盒子,將布匹分给部落的妇女,又拿出装著药粉的小瓶子,递给拉莫特神父,让他帮忙分发给生病的族人。
她心里清楚,这些药物和布匹根本不够救所有人,所谓的“慈善”
,更多是为了展示法国王室的“悲悯”
,路易十六在船上就跟她说过:“救不了所有人,重要的是让他们看到我们顺著这条河带著的不是武器,而是善意。”
別指望真是来治病做慈善的,救得完吗?目的是来展示形象,能表现出一副高高在上的悲悯,好像对他们的苦难感同身受一般就好了。
部落妇女接过布匹时,眼神里满是欢喜,却没人敢立刻使用;生病的人接过药瓶,也只是紧紧攥在手里,看向老祭司的方向,在部落里,老祭司用雨林草药熬製的汤药才是“能救命的东西”
。
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