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天哪,他装哑巴的功底是跟谁学的?我悄悄用余光瞥向外祖父,他正神情淡淡地饮着茶,对此不关心似的。
“是。”
他眼睛眨也不眨,却始终只是垂向地面,而并不看向我。
“回答我。”
我真该生气了。
答案就在咫尺之间,我却够不到解题的思路。
“……我在前往吉原实地勘察地形时,从京极屋的一个杂役那里打听到,据说三津出事前怒气冲冲地去了蕨姬的房间。
但是事发后蕨姬却矢口否认三津来找过她。”
他比画了个手势表达自己是如何从杂役那里打听到消息的,“而且,那个杂役还说,近来京极屋内的游女经常受伤,连‘私逃’的人也变多了。
虽然那个杂役支支吾吾的,但是应该与蕨姬花魁有关。”
怪不得他今天回来得这样晚,身上还染着一股淡淡的香味。
如果三津真的在死前找过蕨姬,那么问题果然出在蕨姬啊。
如果……如果蕨姬是鬼的话,她完全可以用花街原本就高得出奇的游女死亡率作为自己吃人的掩护。
吉原日日都有新的可怜女子被卖进花楼,也夜夜都有旧的生命消损。
经年累月,落进鬼胃灶中的游女又该有多少人呢?
这个认知让我心惊不已。
外祖父放下茶杯,杯底落在桌面上轻轻地响。
他原本耷拉着的眼皮掀起,略显浑浊的浅色眼珠转了转,又凝回正在晃动的水面,那里头正投映出他的倒影。
“你外祖母在世的时候,曾经也去花街调查过。”
他忽然说道。
“真的吗?”
他看向挂在墙上的外祖母画像,工笔描绘出的女人正无声地注视我们,她的故事完结在许久之前,而流传下来的只有外祖父和我的母亲。
外祖父的声音带有一丝干哑,这让他的话语不觉熏上历史流过般苍老的痕迹:“吉原有过这样一个花魁,名为屋珠姬,长相异常美丽,性格却也异常残暴,她不顺心时会歪头瞪视别人,对身边的新造动辄打骂,甚至有被虐待致死的。
但是她太美丽了,即使是天皇陛下都会微服前来,游女屋的鸨母便只能一直为她遮掩。”
我想说些什么,至少将蕨姬代入其中,又或者根据这线索分析一番,然而悲凉的情绪已经从语言中传达至我的脑海。
后来发生了什么?外祖父并没有接着说下去,再次开口时他衔接的内容已经过渡:“你的外祖母曾作为调查人员潜入查探过,没人知道她经历了什么,逃出吉原时满身的伤。”
“外祖母曾和那个名为屋珠姬的鬼战斗过吗?”
我问道。
“或许吧。
后来鬼杀队派来了一位柱。”
外祖父闭上眼,他想到的究竟是什么?是外祖母的伤口中流出的血染红他的视线,还是故事的结局让他无法继续。
“战斗持续了一夜?”
他自己也不太确定,那的确是太久之前的事了,再次回忆这个艰涩的话题,只让他无意识地抿着唇试图不让干裂的皮肤阻碍那些回忆流出,“不等天亮起,吉原燃起大火,烧了一整天,数不清的生命与建筑消失在那场火里。”
这故事让我想起那个梦,梦中燃烧的京极屋正在我的脑海中崩坍:“那么,那么柱大人呢?”
外祖父叹了一声:“牺牲了。
屋珠姬也消失了。
重建后的吉原许久没有这样的花魁出现。”
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