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我的事情无关走失的狗或者家庭纠纷，它关乎一个公爵爵位的继承，关乎生死！
它足够……‘新奇’！”
楼上瞬间安静了。
连赫德森太太都惊讶地屏住了呼吸。
几秒钟后，一阵快速而敏捷的脚步声从楼梯上传来。
一个瘦削高大的身影出现在楼梯转角。
夏洛克·福尔摩斯脸上带着极度无聊后被突然挑起的、锐利而充满审视的好奇，他那灰色的眼睛像鹰隼一样，瞬间锁定了站在门厅里、摇摇欲坠却努力挺直脊背的东方女孩。
他的目光飞快地扫过她：异国的服饰、泥污、病态的苍白、濒临虚脱却强撑的站姿、那个精致的行李箱、以及那双……与他记忆中某个古老家族画像极其相似的金绿色眼睛。
他的脸上掠过一丝极快的惊讶，但立刻被更浓烈的兴趣覆盖。
“公爵爵位？”
他开口，声音不再充满不耐烦，而是带着一种捕捉到稀有样本般的兴奋，“继承？生死？赫德森太太，看来我们确实有一位……非同寻常的访客。”
他几步跨下楼梯，走到凌清沅面前，几乎围着她转了一圈，仔细地观察着每一个细节，嘴里飞快地低声自语：“明显的长途跋涉……严重的风寒和营养不良……东方丝绸，工艺精湛但沾满污渍……行李箱是紫檀木？……鞋底的泥泞来自码头区……眼神里有超越痛苦的东西……恐惧？不，是决心……还有那双眼睛……”
他突然停下，直视着凌清沅，语气变得直接而锐利：“埃塞克斯？你是那个据说死在海上、或者根本没离开东方的老菲茨罗伊的东方种？”
他的用词粗鲁直接，毫不客气。
凌清沅强忍着被他审视带来的不适和眩晕，迎上他那探究的目光，毫不退缩。
“我父亲，第二代埃塞克斯公爵，没有‘死在海上’。”
她的声音依旧沙哑，却带着一种冰冷的清晰度，“他和我的母亲在宸国病逝，而我，凌·菲茨罗伊，是他们唯一的孩子，我现在站在这里，需要继承我父亲的爵位和一切合法权利。
我认为，这件事足够‘新奇’和复杂，值得您花费时间，福尔摩斯先生。”
她顿了顿，补充了一句，这句话是她深思熟虑后，准备用来打动这位侦探的真正核心：“而且，我相信，整个过程将会比您侦破十起普通的谋杀案更加……有趣和富有挑战性。”
福尔摩斯盯着她，足足有几秒钟，他那张惯常缺乏表情的脸上，缓缓绽开一个巨大的、几乎可以称之为狂喜的笑容。
“有趣？挑战？”
他重复道，声音里充满了愉悦，“哦，是的！
毫无疑问！
赫德森太太！
请给我们准备茶！
最好的那种！
再拿条干净的毯子给这位……菲茨罗伊‘小姐’？我想，我们有一个非常、非常有趣的下午要度过了！”
他猛地转身，几乎是雀跃地大步走向楼上的客厅，同时头也不回地扔下一句：“上来吧，小姐，让我们详细谈谈你这个……‘小小的’继承问题。”
凌清沅看着他的背影，终于缓缓地、深深地吸了一口气。
第一步，她终于迈过去了。
尽管艰难，尽管被无比傲慢地审视，但她终于敲开了这扇门，并且引起了这位侦探的真正兴趣。
然而，她知道，这仅仅是个开始，如何让他真正愿意帮助自己，如何实现那几乎不可能的目标，真正的考验，现在才刚刚来临。
她抱紧行李箱，跟着赫德森太太鼓励的目光，踏上了通往221B客厅的楼梯。
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