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语言学家发现，就区分世界语言这个目的来说，无论语言的外围使用情况多么有趣，外化语言至多算一个棘手的研究对象，不仅抓不住还不可靠。
相比之下，内化语言要可靠得多。
使用者可以凭借语言相关的抽象知识表达自身、与人交流并进行阅读。
下面以英语的过去式为例来说明这种知识。
英语中有很多“不规则”
动词，如“吃”
（eatate）、“带”
（bringbrought）、“找”
（findfound），还有特殊的系动词“是”
（beiswas），这些都必须单个记忆。
但对大多数动词来说，过去式和现在式的构词方式类似，只须添加后缀。
过去式的后缀统一写为-ed，发音要么是[?d]（例如，waited[weit?d]；[?]属于中性元音，如appetite中第二个音节中的短、弱元音），要么是[t]（例如，missed[mist]），要么就是[d]（例如，rowed[r??d]）。
这些不同形式的语音形态并非随意分布，动词t或d结尾时-ed发音为[?d]，以清辅音（如p，t，k，f，s或者ch）结尾时发[t]，其他时候（以元音或浊辅音结尾）发[d]。
-ed的三种不同发音形式不过是英语词汇的知识点之一，同不规则动词的过去式（ate，brought和found等）一样，需要一一学习。
但学起来远没有那么简单。
只要给说英语的人一个新的动词，他们都可以毫不犹豫地说出其过去式，并且词形变化遵循同样的原则。
假设让他们看一幅图，上面写着“Themanisdendingplippingsprimminghiscat”
，然后问“发生了什么事”
，得到的回答都将是“那个男人在[dend?d][plipt][sprimd]那只猫”
。
也就是说，语言使用者不仅了解自身语言中的单词，同时还了解支配单词形式的原则（或规则），并且能够利用这一规则来创造与熟悉新词。
因此可以说，英语使用者内化语言的部分特征包含了单词变化规则。
现在我们将上述事实同苏格兰语使用者的内化语言进行比较。
苏格兰语是低地苏格兰的一种语言，与英语密切相关。
但从中古英语时期到大约15世纪末的这段时间，二者相互分隔。
第五章我们也提到，说苏格兰语是英语的一种变异方言也好，说它是一种独立语言也罢，这种区分并非基于语言自身的事实，而是取决于苏格兰语使用者及其邻居的社会和政治观点。
同其近邻标准英语一样，苏格兰语的动词过去式变形方法也多种多样，不规则动词很多，须一一学习。
例如：bitebate，“bitebit”
（加引号的是英语，未加引号的是苏格兰语，下同）；riveruive，“teartinbegoud，“beginbegan”
等。
但大多数动词（即规则动词）都有三种语音变化形式，也是以动词词尾的发音为依据。
变化原则局部有些不同（苏格兰语中，单一标准原则的影响力不及标准英语，因此局部变化的标准化程度不及英语），但有一条原则却一样。
以塞辅音（p，t，k，b，d，g）结尾的动词，添加-it（如drapdrappit，“dropdropped”
；antwa，“peeppeeped”
；sabsabbit，“sobsobbed”
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