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字标记,不过这种做法很快就被废弃了。
16世纪末期的济贫法制度,不仅推动了慈善院的设立,也促进了富裕教区对穷困教区的援助。
1578年,剑桥郡(Cambridgeshire)成立了第一所政府创办的慈善院。
1596年,在伦敦的102个教区中,有70个富裕教区对21个贫困教区提供了济贫资金支持。
17世纪末普遍开展的建立济贫院运动,是追随布里斯托尔穷人协作所(BristolCorporationofthePoor)的成立而开始的济贫活动,其法律基础是1696年的一项议会法案。
布里斯托尔穷人协作所建立的济贫劳动院,由一个小小的劳动教养所以及相应的住房和设施组成。
以布里斯托尔为例,在此后的20年间,大约有12个城市建立了类似的机构。
这些机构一般都需要地方性的立法给予支撑,小城镇和教区就不适合建立这类机构。
从15世纪末到17世纪初,英国总共通过了61部济贫法,这种都铎王朝和斯图亚特王朝时期的父权制庇护主义的产物,却成为20世纪现代福利国家的先导。
从15世纪起,英国经历了持续的农业改良过程,包括生产力的提高、净产量的增加、粮食短缺问题的减缓,以及随着农业资源增长而带来的人口增长。
农业改良的关键是保持和改进耕地质量,在更大的范围内开垦耕地,种植更多、收益更大的农作物,并且设法减少劳动力的投放量,使用富有成效的劳动工具和农业器械,来产出更多的农产品。
农业改良需要科学技术的普及,到18世纪又受到工业革命的影响。
从长时段看,农业改良、工业革命和技术革命这三者之间呈相辅相成的关系:没有农业方面的大量增长,工业革命和技术革命就不可能发生;同样,若没有科学技术革命带来的新知识和新发明,以及与工业革命相关的大量资本、金属工具、新兴农产品市场的发展,农业改良也不可能持续。
从新大陆引进的新品种,如马铃薯等,也提高了农用土地的产出率,尽管这看起来只是一个偶然因素。
农业改良在很大程度上得益于有限君主制的政治发展。
1535年前后,亨利八世使英格兰教会脱离教皇,造成英国史上最大的一次土地所有权转手,从而出现了一个强大的乡村士绅阶层。
在17世纪中叶的英国革命中,克伦威尔带领新模范军击败查理一世,取缔了大约700项王室垄断的专利权(patent)。
光荣革命后,威廉三世和玛丽二世同意废除剩余的王室垄断权,并签署了1689年的《权利法案》,规定在未履行法律程序的情况下,任何人都无权没收他人的财产和土地。
政府还取消了炉灶税,开始征收统一的地产税。
加之,英国的议会和君主在新的政治框架下分享权力,发展出了地地道道的君主立宪制。
这些变革虽然长达一个多世纪之久,但它们导致了对财产和自由的尊重,创造了一种宽松的环境,让发明家、改革家和投资人能够安全地建立新型农业,成为鼓励人们推动农业改良的政治与社会因素。
同时,宗教改革提高了英格兰人的识读阅读能力,印刷术的引进则成为16-17世纪农业改良的文化推动力。
到17世纪30年代,至少有30%的男性已具备识读能力,1700年至少有10%的女性可以读书认字。
活字印刷使“农业指南”
一类的通用书籍因售价低而得到广泛的传播,而报纸杂志的出现,又为初具识读能力的人获取诸多信息,如新技术、新方法、市场盈亏、价格涨落之类,带来了极大的方便。
这些是英国农业改良主要的科学技术因素。
英国在农业改良方面走在欧洲前列,与其岛国的自然地理环境不无关系。
马克思说,“外界自然条件在经济上可以分为两大类:生产资料的自然富源,例如土壤的肥力,渔产丰富的水等等。
劳动资料的自然富源,如奔腾的瀑布,可以航运的河流,森林、金属、煤炭等等。
在文明初期,第一类的自然富源具有决定性的意义;在较高的发展阶段,第二类自然富源具有决定性的意义。”
作为一个岛国,“海”
在英国人的生活中起着巨大作用,海对英国的气候、植被与农业生产,都有直接或间接的影响。
尤其是这个高纬度的国家还受到北大西洋暖流的惠顾,因而成为欧洲雨量最丰富的地区之一。
那时,英格兰的年平均降雨量为1000毫米,雨天的正常数值是每年204天。
在地理上,英国与16-17世纪农业生产技术发达的佛兰德斯(Flanders)靠近,也是它汲取农业先进技术的得天独厚的条件。
中世纪晚期和近代早期,佛兰德斯的商业经济十分发达,人口密度在世界上数一数二,这使得土地的价格十分昂贵,从而发展出世界上最早的集约化农业经济。
由于受到天主教西班牙的残暴统治,佛兰德斯大批新教徒流亡英国,这也让先进的农业技术随之而来。
农业改良的主要内容之一是把两圃制(twofieldsystem)变为三圃制(threefieldsystem)。
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