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有一次,这些上帝的子民以为自己已经抵达,实际上却是来到了一只怪兽的脊背上——这是一条名为雅思科尼乌斯的巨型鱼,而不是一个香气缭绕的小岛。
从这些充满文学性的叙述和游记中都可以推断出一点:在遥远的海洋中有一些岛屿,它们像天堂一样美丽,绝对值得一去。
人们也听到关于维京人的“文兰”
——美洲的纽芬兰或者拉布拉多地区——或图勒岛的传闻。
公元前4世纪的马萨利亚的皮西亚斯声称,从不列颠向北航行六天,就可以抵达图勒岛,那里是世界的最北端。
直到17世纪,这样的梦想之地仍然流传可能是冰岛、设得兰群岛或挪威的泰勒马克。
除了传说,地理知识也变得越来越具体。
14世纪70年代,马略卡岛出现了《加泰罗尼亚世界地图集》,这是第一张以《马可·波罗游记》为依据的世界地图(附图15)。
地图上勾勒出地中海和大西洋周围的海岸线,画上了加那利群岛、马德拉群岛和亚速尔群岛,不过也包括安提利亚岛之类的幻想。
哥伦布甚至还信以为真,希望在前往印度的航行中找到此处。
但是,让我们回到葡萄牙,这里是一切开始的地方。
1415年的胜者亨利王子在休达的胜仗中一战成名并赢得了维塞乌公爵的头衔。
之后,他很少出海远航,但“航海家”
的名号实至名归,因为是他为葡萄牙的海洋霸主地位奠定了基础,尽管这并非计划之内。
当他将舰队驶向远方时,他想到的是十字军和骑士们的战斗。
1421年,他们到达马德拉群岛,10年后又占领亚速尔群岛。
这两个地区都成为亨利的领地,并由圣殿骑士团管辖。
在葡萄牙进一步扩张期间,宗教动机慢慢消失。
葡萄牙人渴求非洲的土地、黄金和人民,他们把人变成奴隶,从而得到黄金;人文主义教皇尼古拉五世颁发教皇圣谕赐福葡萄牙。
亨利还认识到制糖业的丰厚收益。
他不仅是葡萄牙奴隶贸易的创始人,而且还是大西洋制糖业的奠基者。
直到15世纪末人们才开始重视探索通往印度的海上路线,从而绕过奥斯曼帝国这个在丝绸和香料生意中获利巨大的中间商,并降低陆路贸易的危险。
15世纪中叶,嘉玛道理会修士弗拉·毛罗(FraMauro)在威尼斯潟湖一个岛上的圣米歇尔修道院里绘制了一幅世界地图,这时他就暗示非洲是可以绕行通过的。
他借鉴了“有经验的水手”
“值得信赖的人”
“目击者”
等人的说法。
直至那个时候,所有向南的探索都失败了。
1291年,两艘热那亚橹舰曾试图绕过可怕的博哈多尔角,但最终下落不明。
15世纪70年代初期,葡萄牙人占领了圣多美和普林西比两个岛屿。
1482年,他们在加纳黄金海岸附近建立了一座堡垒,即圣乔治·达·米纳堡或简称为埃尔米纳奴隶堡[193],为向南进一步扩展打下了基础。
在被葡萄牙王室统治的区域,十字架和石碑成为其标志。
“大西洋世界”
的历史从此拉开序幕,随之而来的还有独特的克里奥尔化(Kresprozeβ)[194]进程。
一种新的文化逐渐成形,它不单是由政府、资本、商人和奴隶推动的,而是非洲人、美洲人、各种文化背景的黑人白人、男男女女一起缔造的。
天主教帝国的诞生
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