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我一无所获,哪怕是一丝一毫的异样也没有。
这个孩子看上去完全正常,无论从哪个方面来说,他一直都表现得不错,直到他的身高曲线陡然下降。
我的关注点又回到了身高曲线图上。
幸运的是,男孩的母亲带来了他的“蓝册子”
,也就是新手父母用来记录孩子健康信息的册子。
更幸运的是,这个册子里还有很多这个孩子之前量身高的记录。
我把这些数值标在了身高百分位曲线图上,答案马上就出来了。
除了9个月前测的一次高于第90个百分位,他目前为止测得的每一次身高数值都略低于第25个百分位。
现在想想,9个月前的那个数值肯定有问题:这个男孩的身高并没有从第90个百分位跌至第25个百分位以下,因为他从来就没达到过第90个百分位。
这个男孩并不矮,当然也不需要来找我看病。
我并不认为这次看诊浪费了我的时间。
从长远来说,这个孩子的母亲也绝对没有白跑一趟,因为这次转诊可能救了她的命。
在我还是一个医学生的时候,癌症是个神秘的东西。
这倒不是说我们对它完全一无所知,恰恰相反,我们知道很多东西都可能诱发癌症。
比如吸烟,这点毋庸置疑;还有石棉及某些病毒,如艾滋病(HIV)病毒。
吸入芥子气也会导致癌症,不过幸运的是这种情况如今已经很少了。
在澳大利亚这一黑色素瘤的世界“中心地带”
(但欢迎来玩,你会爱上这里的),罪魁祸首当然是太阳。
我们甚至还知道有几种癌症会遗传,同时,早在20世纪50年代末就有证据表明癌细胞中存在基因变化现象。
特别是在1959年,费城的两名研究人员(彼得·诺威尔[51]和戴维·亨格福德[52])发现,在一些白血病细胞中,22号染色体异常短小。
这种异常的22号染色体被命名为费城染色体(thePhiladelphiae)。
1973年,珍妮特·罗利[53]发现,这种染色体之所以短小,是因为该染色体的一部分断裂并附着到了9号染色体上。
事实证明,这一发现至关重要,因为它是在人类癌细胞中发现的第一个染色体异常现象。
多年以后,科学家们找到了费城染色体的致癌机理。
两条染色体断裂的位置恰好位于两个不同的基因中间。
费城染色体易位打断了这两个基因,同时又组合成一个新的极度活跃的融合基因。
正是这一融合基因造成细胞生长失控,最终导致白血病的发生。
这一发现反过来又催生了一组治疗某些特定癌症的新药(我们将其统称为“酪氨酸激酶抑制剂”
)。
在过去几十年里,科学家们对癌症生物学进行了析毫剖厘的研究。
结果表明,癌症几乎完全是一种基因组疾病。
归根结底,癌细胞基因组中的罪魁祸首就是细胞“加速器”
和“刹车”
的失衡。
生长发育是生命的基本特征。
刚受孕时,你只是一个细胞。
就细胞而言,它的个头很大,直径差不多有一绺头发那么宽,但它仍然是个非常非常小的东西。
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