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老马丁的哭声戛然而止。
他怔怔地抬起头,布满血丝的眼睛里充满了茫然与一种被巨大恩赐砸中的无措。
他看看阿尔贝特,又看看那封信,布满老茧和裂口的手颤抖着抬起,悬在信纸上方寸许之地,却终究没敢落下,仿佛怕自己的触碰会玷污了这神圣的载体。
阿尔贝特用手指着信纸末尾的一行字,清晰而缓慢地念道:“你看这里,我写的是——‘知识需以面包为伴,方能于此地扎根。
’”
他的声音在寂静的夜里回荡,每一个字都像一颗种子,试图落入老人干涸已久的心田。
老马丁呆呆地听着,嘴唇无声地重复着那几个音节,浑浊的眼中似乎有极其微弱的光亮闪烁了一下,随即又被更浓重的水汽覆盖。
他不再说话,只是深深地、几乎将上半身折成两段地,向阿尔贝特行了一个礼,然后脚步虚浮地、像梦游一般退出了房间。
当夜,极度的身心疲惫让阿尔贝特很快沉入不安的睡眠。
不知过了多久,模糊的感官让他察觉到一丝微光和人息。
他勉强将眼睛睁开一条细缝,透过浓重的夜色,他看到老马丁佝偻的身影去而复返。
老人就着桌上那盏即将熄灭、灯火如豆的油灯,昏黄的光晕勉强照亮他布满皱纹的脸。
他并没有拿起信,只是佝偻着背,用目光一遍又一遍地、极其专注地抚摸着信纸上那些他依然无法理解的文字,仿佛要将它们的形状刻进心里。
浑浊的老泪无声地滚落,一滴,两滴,恰好落在“面包”
与“扎根”
那几个字上,晕开一小片模糊而湿润的痕迹。
翌日,按照惯例,每月中旬老马丁需要去镇上采购教会所需的物资——主要是最便宜耐燃的灯油和偶尔用于圣礼的廉价蜡烛。
在镇上那家唯一的、货物上蒙着薄尘的杂货铺里,他照例买好了灯油和几根细小的、以动物脂肪制成的、燃烧时带着呛人烟味的普通蜡烛。
付钱时,他盯着近几年剩下的铜币看了良久,眼中闪过挣扎、不舍,最终化为一种决绝的平静。
他将它们和教区的采购款一起,郑重地放在落满灰尘的木质柜台上。
“再加几截那个。”
他指着柜台角落里一小捆与周围劣质货物格格不入的蜂蜡蜡烛,声音沙哑。
那是店里最昂贵的一种,据说燃烧时明亮而稳定,几乎无烟,还带着淡淡的蜂蜜清香。
店主惊讶地看了他一眼,取下一截递给他。
老马丁伸出那双布满劳作痕迹和老茧的手,接过那截蜂蜡蜡烛。
他将这截蜡烛与其他物资分开,用一块干净的软布仔细包好,贴身收藏。
夜里,当阿尔贝特再次于桌前坐下,准备继续他可能徒劳的努力时,他发现在那盏依旧昏暗的油灯旁,多了一截崭新的、乳白色的蜂蜡蜡烛。
那封沾染着荒野泥土与贫穷气息的信函,经由数道恭敬的传递,最终落在约翰管家戴着白手套的手中。
林间空地的光线被繁茂的枝叶切割得支离破碎,莱昂纳斯·冯·帕萨特侯爵刚刚完成一场无可挑剔的狩猎。
一头壮年雄鹿倒毙在苔藓间,箭矢精准地没入心脏部位,终结得利落而优雅。
"
大人。
"
约翰的声音恰到好处地打破寂静,他躬身,将信函平稳递上,"
马洛卡农地区的呈报。
"
莱昂纳斯漫不经心地接过,指尖挑开那枚用料廉价的火漆。
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