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的NPE(非执业实体)大都选择这一法庭向大公司发起专利诉讼,索要高额专利赔偿费。
不幸沦为“肥羊”
的美国公司,每年总计需要支付上千亿美元的专利诉讼赔偿款。
连微软、苹果、谷歌这样的美国本土大公司,也未能幸免。
什么是NPE?就是拥有大量专利,但是自己不实施的公司,专门依靠专利诉讼来牟利。
如果把实业公司比作肥羊,那么NPE就是饿狼。
这种行为与大航海时代的海盗有一定的相似性,因此他们也被称为“专利海盗”
。
从积极角度看,维持一定数量的饿狼存在,能够促进肥羊多做运动(提升自身的专利实力),有利于肥羊的健康。
但是从消极角度看,即使是正常守法经营的大公司也是防不胜防,不得不付出大量精力和成本来应对NPE的进攻。
2013年BBC的报道称,美国的专利案件,无论难易程度都要花费600万到1200万美元。
很多中小型公司遭遇专利诉讼,甚至会直接被拖垮,大都在接到传票时就乖乖束手投降,消财免灾。
这种行为,又进一步助长了专利流氓们上门敲诈“保护费”
的嚣张气焰。
硅谷的高科技企业尤其是软件行业,深受专利流氓之苦,这些公司的员工如果担任陪审团成员,可能会更同情被告而不会支持专利权人。
美国国家公共电台曾经报道:如果你和硅谷的科技人员聊起专利话题,你会发现他们几乎都在哀号。
一组数据可以说明得州东区联邦法庭的地位。
2015年上半年,全美专利一审案件收案3122件。
其中,得州东区联邦法庭专利诉讼案件1387件,达到全美一审专利案件的44.4%,是排名第二的特拉华州联邦地区法庭(254件,占比8.13%)的5.46倍。
得州东区联邦法庭所在地为马歇尔市,专利诉讼成为推动该市发展的经济引擎。
美国专利律师到了马歇尔,就好比软件工程师到了硅谷,到处都是工作机会,因此这里成为专利律师心目中的圣地。
为了能够在马歇尔市提起诉讼,制造管辖连接点,大量的NPE在马歇尔市租赁办公室,设置空壳公司。
蜂拥而来的专利律师以及相关工作人员,刺激了当地的住宿、餐饮以及房地产业的繁荣。
各方当事人想尽一切办法,讨好马歇尔市的陪审团,以便能在诉讼中取得有利地位。
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