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第六章关山
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〔一〕
站在江汉关钟楼的阁楼俯瞰长江,你是听不到江水声音的,只能看到无形的江风,它大力搅动浪头,激出气流,市井中喧嚣的声音在这些气流中被加上了模糊的重音,它们混合在风声里,鼓**在人的意识之中,时而有形时而无形,若即若离似真似幻。
如果一颗心能跃至更高的地方,在云之上,在天之上,如果你愿意从那里再次俯瞰这个尘世,时间与空间的界限将被打破,整个世界化为一个混沌的整体,人与人的聚合与碰撞哑然无声。
是由谁来安排,这庞大的、无法掌控的一切,这随时会变得无比渺小的一切?个中玄机由谁来界定?
当你在高处,在高于万物之上的高处,世间的事,再无大小之分,谈不上远近先后。
只是一片混沌。
可是,有一片躁动的喧嚣,依旧是存在的,它是独属于微尘之众的动魄惊心。
1932年秋天,在伦敦普惠洋行总部,核心管理者们正无比头疼地为缩减东亚的各个分部做着计划,经济不景气带来的诸多压力促使他们要做出革新,稳重内敛谦让的英伦标准在商业上趋于传统,欧洲老牌贵族彰显的气质遭遇到漠视和动摇,逐渐让位于激进、重视效率与速度、用人制度灵活的美式风格。
这个时候,一封告知信被放在了会议室的桌上,被云淡风轻地传看了一遍,之所以说是云淡风轻,是因为它的内容实在没什么分量,无非就是涉及普惠在中国中部一个城市分部的人员变化。
只有一个董事对信中提及的两个中国人名字引发了一点好奇:“他们难道不是父子吗?怎么一个姓潘,一个姓郑?”
他自然不知道这随意问出的这个问题,在距离他们十分遥远的那个中国城市汉口,实则引发了不小的轰动,更令牵涉其中的人深陷旋涡,体会到旷日持久的变动。
各大报社得到消息,普惠洋行华账房将在这一天有重要消息公布,也就是说:潘氏家族有要事宣布。
其实商界和报界对潘氏主掌的华账房人事更迭早已有了确切预知,潘璟琛必然会毫无悬念地升任总买办,但假使说今天要宣布的就是此事,如此急迫地以临时记者会的形式公开,背后应该另有隐情。
江汉关的钟声悠悠地从远处飘来,时间到了上午十点,两个年轻人当先带路从洋行巍峨的楼宇中走出来,正是于素怀和李南珈。
他们身后是潘盛棠、潘璟琛、闵、谢、邵、许等人,这都是百年商行中最顶尖的人物,镁光灯立时砰砰作响,挤在台阶下的记者们蜂拥而上。
潘盛棠抱拳一礼,用憔悴的沙哑嗓音道:“多谢各位,各位久等了。”
众人屏息以待。
不难发现,潘盛棠病容憔悴,脚步蹒跚,说话时有气没力,手都在颤,看来因病退出的消息并非虚言。
风度翩翩的潘家大少爷站在盛棠身边,穿着笔挺的黑色西服,不时关切地看一眼盛棠,小声提醒他注意脚下台阶,神情谦和依旧,但已透出一种主事人的气派,这一点,也从另外一个细节得到了确认:邵慈恩、闵百川、谢济凡等元老均站在他的右侧身后,以拥护者的姿态。
盛棠目不斜视,笑着说道:“诸位报界朋友拔冗前来,盛棠感激不尽。
今天有两件事要在这里向各位宣布。
盛棠年近六十,自弱冠从商至今,已四十余年矣。
余素体健,唯去年水患引发肺疾,今岁加重,群医束手。
天有不测风云,倘若盛棠一朝身去,揆诸生寄死归之理,亦无所介怀,沉笃之时,唯有两事悬寄于心。
一件,自然是华账房的生意不能有所耽误,盛棠病体难料,实难再胜任总买办一职,从今日起,华账房由郑银川先生主事。”
他顿了顿,加上一句,“这位郑银川先生,正是现在站在我身边的——我的养子潘璟琛先生。”
时间似凝固了一瞬,鸦雀无声,很快,就似炸开了一样,人群开始大声聒噪。
盛棠轻轻侧首,看了一眼身边已成众人焦点的年轻人,他绷紧了额头,漆黑的眼珠精光四射,嘴角却轻轻舒展,露出已训练有素的淡定笑容,这让盛棠重拾了一种久远的心情,这心情曾出现在他背起行囊离家从商的路上,曾出现在他拥有第一个真正属于自己的商行、在向往的世界夺得一席之地那一天,也曾出现在他几乎付出了能付出的一切、终于坐上总买办之位的那一刻。
当年的他何尝又不是这番模样:紧张,兴奋,郑重,充满了防备和警醒。
这个世界从不缺少他们这样的人,顽石一样冷酷,刀锋一样残忍,不相信有什么会真正稳固安宁,随时要应对失去,随时会去争夺,永远都不认输;这个世界也从不缺少这样的心情,它狡黠的魅影不会随岁月的流逝压入无形,即便被放置在记忆的废墟里,也会时刻如野火熊熊燃起。
“人生比戏本里唱的可要精彩多了。”
盛棠在心中说,“阿琛,好好将这场好戏看下去吧……”
妙不可言的轻松让他忽略了肺部的刺痛,更过滤掉记者频繁提问带来的不耐烦,他抬抬手,示意众人暂时安静,继续说道:
“今天要跟大家宣布的第二件事,正是银川的身世。
鉴于对他以及他亲生父母的尊重,有必要将真相公布于众。
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