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此地海湾深邃,避风条件好,附近有淡水河流,更重要的是,拥有大片平坦的海岸滩涂,日照充足,非常适合开辟盐田。
盐,是生活必需品,也是重要的贸易商品和食物防腐剂,其战略价值不言而喻。
一支由两百名士兵、五十名工匠(包括特意从国内招募的制盐匠人)以及数百名自愿前往的移民和招募的土著劳工组成的探险队,乘船南下,顺利抵达预定地点。
他们将该地命名为“盐场堡”
,迅速投入到建设中。
首先是在易守难攻的高地修建简易的堡垒和炮台,确保安全。
然后,在经验丰富的制盐工匠指导下,大家开始利用天然的海滩地形,修建梯级盐田。
引海水入池,利用加州的充足阳光进行自然蒸发,析出洁白的海盐。
这个过程虽然原始,但效率远高于内陆煮盐或矿盐开采。
盐场堡出产的海盐,品质上乘,很快不仅满足了金山城和自身需求,更成为了与内陆印第安部落进行贸易的硬通货。
一袋盐可以换到数张上好的毛皮,或者大量的玉米、干肉。
盐的贸易,进一步密切了明人与内陆部落的联系,也为明人换回了急需的粮食和当地情报。
同时,盐场堡本身也逐渐发展出一个小型的定居点,吸引了更多移民前来。
盐场堡的建立,标志着大明在美洲的存在从单一的军事-贸易据点,向一个小型的、功能互补的殖民网络迈出了关键的第一步。
控制范围扩大了,资源获取渠道增多了,抗风险能力和长期发展的潜力都得到了显著增强。
太平洋东岸的龙旗之下,一片新的疆土正在被辛勤的汗水浇灌成型。
欧陆谍影,格物森严
大明在科技领域,特别是电报技术上取得的惊人突破,如同磁石般吸引了欧洲列强贪婪而警惕的目光。
针对格物院的间谍活动陡然加剧,手段也愈发多样。
一名自称是来自葡萄牙科英布拉大学的“若昂·费尔南德斯”
神父,带着几箱精美的科学仪器和拉丁文书籍,以“仰慕东方智慧,寻求学术交流”
的名义来到北京。
他通过贿赂一名在钦天监任职的、对西方天文略有兴趣的低级官员,获得了进入格物院外围区域参观的许可。
这位“神父”
举止优雅,谈吐不凡,对数学和物理确有见解,很快赢得了一些年轻学者的好感。
他尤其对“电”
的现象表现出浓厚兴趣,不断旁敲侧击地询问格物院相关研究的进展。
然而,他的过分热情和某些看似无意、实则精准的提问,引起了格物院内部负责安保的、由锦衣卫背景人员担任的“典籍保管”
的警惕。
宋应星在接到报告后,不动声色,安排了一次看似偶然的“实验室参观”
,但提前做了布置。
当这位“神父”
在参观一台早期电报演示模型,眼神中闪过难以掩饰的贪婪,并试图靠近观察内部结构时,被当场制止。
随后,锦衣卫对其住所进行了秘密搜查,发现了用密写药水书写的、关于格物院布局、人员构成以及电报研究概况的详细报告,以及如何窃取更多核心技术的计划。
人赃并获,“神父”
的真实身份是受英国东印度公司重金雇佣的高级间谍。
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