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第四章 学术与科学
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英国人重视学术和科学研究,认为这是个人才智得以充分发挥的创造性活动,因此是高尚的劳动。
在这些领域,产生了不少世界级的大师。
贝特兰·罗素(BertrandRussell)是其中的一位。
按艾耶尔(A.J.Ayer)的看法,罗素是位罕见的哲学家,他不仅把哲学中的一些专门问题与自然科学结合起来,而且与初等教育和高等教育结合在一起,此外还参加政治活动。
他的著作涉及面非常广,但他的学术地位,主要是由他的哲学著作、特别是他在青年和中年早期完成的著作树立的。
罗素的重要贡献在逻辑哲学方面,在这方面他继承了英国经验论的古老传统。
他认为,我们的一切信念都需要用哲学来证明其合理,当然,他并不认为通过哲学论证能够解决诸如写字桌的存在或滑铁卢战役的结果等等的经验论问题,也不认为它能够解决偶数集的存在或毕达哥拉斯定理的效准这样的形式问题。
但他认为哲学的论证仍然是必要的,原因是,在回答这些问题时,需要断定一些命题,除非我们有权利相信某些类型的实体的存在,否则我们就没有权利接受这些命题,换句话说:除非有物质的客体,否则就不可能有桌子;除非有进行战斗的人,有进行战斗的地点和时间,否则就不可能有战役;必须先有数,然后有些数才会是素数。
但是我们是否有理由以及在什么意义上能够确认物质客体或人或空间中的点或过去的事件或数的存在呢?这就需要进行哲学讨论。
罗素认为,我们从最不容易怀疑的要素出发,然后看从这些要素中可以构造出什么东西来,或从它们能推论出什么东西来。
由此他认为:“科学的哲学研究的最高准则是:在任何可能的地方,都要用逻辑构造来代替推论出来的实体”
,以便最大限度地保证论证的真实性。
换言之,当给予的某一种规则可以把关于A的陈述翻译成一套关于B、C、D的陈述,后者至少具有相同的事实内容时,则一个客体A就表明是一个由一套客体B、C、D所构成的逻辑构造。
罗素强调为了正确地解决哲学问题,必须运用逻辑技术,由此他甚至认为逻辑就是哲学的本质。
同时,因为罗素所愿意揭示为逻辑构造的实体已经在我们的信念体系中起过重要作用,构造它们的过程便采取一种分析过程的形式。
正因为如此,罗素也常常被说成是分析哲学家。
罗素的思想涉及很广,这里不可能一一提及,但他关于一个古老的命题,即心灵与物质的关系问题,还是值得一提。
他认为,“世界由这样的一些事实构成,这些事实不管我们愿意怎样去设想它们,都保持它们自己本来的样子”
。
那么,构成世界的事件特征是什么呢?一种为许多人所同意的看法是:客体或事件可以分为心理与物质的两类,它们并不重合。
罗素反对这种看法,他声称:“我认为,构成我们经验世界的素材,既不是精神,也不是物质,而是比精神和物质都更原始的东西。”
罗素认为中立素材是构成心灵与物体两者的潜感觉材料,按照心灵与物体所包含的共同元素的不同的群,就形成了心灵与物体的不同。
不过,以后罗素又放弃了这个被称为“中立的一元论”
的立场,而赞成把物质的客体表述为推论出来的实体,而不是逻辑的结构。
罗素反复强调,我们不能知道这些外在客体的内在性质,也不知道客体是否可以还原为事件,所以,如果认为客体具有我们用以说明我们知觉的性质,这在理论上是可能的。
同时,罗素主张,我们没有正当的理由相信,客体除与知觉有纯粹结构的相似之外,还有另外的什么东西。
罗素对世界的描述包括他认为心灵与大脑一致,物质事件与它们所引起的知觉有结构上的符合,这些看法都有一个特点,那就是企图使世界的图景与现代科学理论相协调。
罗素认为:“科学并不是在任何时候都是完全对的,但它也很少是完全错误的,而且,它作为一种规则,比非科学的理论有更大的可能性是正确的。
因此,把科学理论作为假设而加以接受是合理的。”
罗素是一个有创见的哲学家,他的思想对20世纪的哲学产生了重要影响。
此外,他还是一个社会活动家,他关心人类的命运,关心妇女的权利。
卡尔·波普尔(KarlPopper)是另一个有影响的英国哲学家,他原籍奥地利,后移居英国,1945年才加入英国国籍,此时他的思想已经很有影响了。
波普尔把他的哲学定名为“批判理性主义”
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